처치를 마치고 곧 다시 오겠다고 약속한 간호사가 성실의 규칙을 지키는 행동은?

성실의 규칙은 대상자와 맺은 약속과 책임을 끝까지 지키라는 요구로, 신의와 신뢰의 바탕이 된다. 사정이 생겼다면 그 사실을 알리고 언제 이행할지 다시 약속해 마무리하는 것이 성실에 해당한다. 사실대로 알리는 것은 정직의 규칙, 비밀을 지키는 것은 비밀유지의 규칙이다.

윤리원칙이 큰 뼈대라면 윤리규칙은 그 뼈대를 실제 관계에서 지켜 내기 위한 구체적 지침입니다. 흔히 정직, 성실, 비밀유지의 세 가지를 듭니다.
정직의 규칙(veracity)은 진실을 말하고 속이지 말라는 요구입니다. 투약 오류가 났을 때 사실을 알리는 것, 검사 결과를 왜곡하지 않는 것이 여기에 듭니다. 성실의 규칙(fidelity)은 약속과 책임을 끝까지 지키라는 요구로 신의라고도 부릅니다. 대상자에게 한 약속을 이행하는 것, 맡은 역할에 따르는 책임을 다하는 것, 대상자에 대한 헌신을 유지하는 것이 여기에 듭니다. 비밀유지의 규칙(confidentiality)은 업무상 알게 된 대상자의 정보를 지키라는 요구입니다.
문항이 다루는 것은 성실의 규칙입니다. 간호사가 곧 다시 오겠다고 말한 것은 사소해 보여도 대상자에게는 약속입니다. 병동 사정으로 늦어질 수 있는데, 이때 성실의 규칙이 요구하는 바는 두 가지입니다. 첫째, 상황을 알립니다. 왜 늦어지는지, 언제쯤 갈 수 있는지 전달하면 대상자는 방치되었다고 느끼지 않습니다. 둘째, 약속한 일을 끝까지 이행합니다. 시간이 늦어졌더라도 가서 마무리하는 것이 약속을 지키는 일입니다.
다른 보기들이 왜 성실에 이르지 못하는지도 정리해 두겠습니다. 다른 간호사를 대신 보내면 업무는 처리되지만 자신이 맺은 관계 안의 약속을 이행한 것은 아닙니다. 환자가 잊었을 것이라며 언급하지 않는 것은 약속을 없던 일로 만드는 태도로 신뢰를 무너뜨립니다. 기록에 이유를 남기는 것은 필요한 절차이지만 그 자체가 이행은 아닙니다. 앞으로 약속하지 않겠다는 태도는 갈등을 피할 뿐 관계를 쌓지 못합니다.
성실의 규칙이 특히 문제 되는 자리는 대상자에게 무언가를 하겠다고 말해 놓고 상황이 바뀌는 때입니다. 지킬 수 없게 되었다면 그 사실을 알리고 다시 약속하는 것까지가 성실의 범위입니다. 아예 지키기 어려운 약속을 하지 않는 것도 실무에서는 중요한 태도입니다.
임상에서 주의할 점은 시간을 두루뭉술하게 말하지 않는 일입니다. 곧 오겠다는 말보다 몇 분 뒤 오겠다고 구체적으로 말하고, 늦어지면 알리는 습관이 신뢰를 만듭니다.