외래 채혈 대기가 길어진 원인을 찾으려고 업무 단계를 순서대로 그릴 때 쓰는 도구는?

흐름도는 업무가 진행되는 단계를 순서대로 그려 중복과 병목, 불필요한 대기를 눈으로 찾아내는 도구이다. 원인을 갈래로 펼쳐 보는 인과관계도나 빈도 순으로 늘어놓는 파레토 도표와 목적이 다르다. 절차 자체를 그리라는 단서가 나오면 흐름도로 읽는다.

질 향상 활동에서 쓰는 도구들은 저마다 답해 주는 질문이 다릅니다. 어떤 도구를 고를지는 지금 무엇을 알고 싶은가에 따라 갈립니다.
흐름도(flow chart)는 업무가 진행되는 단계를 시작부터 끝까지 순서대로 그린 그림입니다. 각 단계를 상자로, 판단이 갈리는 지점을 마름모로 표시하고 화살표로 이어 갑니다. 이렇게 그려 놓으면 같은 확인을 두 번 하는 중복, 한 사람에게 일이 몰리는 병목, 다음 단계를 기다리며 멈춰 있는 대기 구간이 눈에 들어옵니다. 절차를 개선하기 전에 지금 절차가 실제로 어떻게 돌아가는지 확인하는 용도로 먼저 씁니다.
다른 도구와 갈라 두겠습니다. 인과관계도는 물고기뼈 모양으로 그려 하나의 문제를 두고 사람, 방법, 설비, 자재, 환경 같은 갈래로 원인을 펼쳐 봅니다. 원인의 목록을 만드는 도구이지 순서를 보여 주지는 않습니다. 파레토 도표는 원인을 발생 빈도가 큰 순으로 늘어놓고 누적비율을 얹어 어디부터 개선할지 정합니다. 관리도는 시간에 따라 측정한 값을 늘어놓고 관리한계선을 그어, 변동이 늘 있는 우연 원인 때문인지 특별한 원인 때문인지 가려냅니다. 히스토그램은 자료가 어떤 값 근처에 얼마나 모여 있는지 분포를 봅니다. 런차트는 시간에 따른 값의 추세를 단순하게 그립니다.
문항의 상황은 외래 채혈 대기가 길어진 이유를 찾는 것이고, 단서는 업무 단계를 순서대로 그린다는 표현입니다. 접수, 대기, 호명, 채혈, 검체 라벨 부착, 이송으로 이어지는 단계를 그려 보면 어느 지점에서 사람이 쌓이는지 드러납니다. 그러므로 흐름도가 답이 됩니다.
학생들이 자주 걸리는 지점은 원인을 찾는다는 말만 보고 인과관계도를 고르는 것입니다. 인과관계도는 원인의 종류를 펼쳐 보는 도구이고, 절차의 어느 지점에서 문제가 생기는지를 보려면 흐름도가 맞습니다. 문항에 순서, 단계, 절차라는 말이 나오면 흐름도로 읽으면 됩니다.
임상에서 주의할 점은 흐름도를 관리자 혼자 그리지 않는 것입니다. 실제로 일하는 구성원과 함께 그려야 문서에 적힌 절차가 아니라 현장에서 실제로 이루어지는 절차가 드러납니다.