밀폐된 공간에서 유기용제로 도장작업을 하는 근로자에게 필요한 보호구는?

유기용제는 기체 상태로 호흡기에 들어오므로 입자를 거르는 방진마스크로는 막을 수 없고 유기가스용 정화통을 끼운 방독마스크를 써야 한다. 산소가 부족할 수 있는 밀폐공간에서는 송기마스크를 고려한다. 보호구는 공학적 대책을 보완하는 마지막 수단이다.

작업환경관리의 원칙은 대치, 격리, 환기, 교육의 순서로 적용하고, 개인보호구는 이런 공학적·관리적 대책으로도 노출을 충분히 낮출 수 없을 때 마지막으로 사용하는 수단입니다. 보호구에만 의존하는 관리는 착용 상태와 근로자의 순응도에 좌우되어 안정적이지 않기 때문입니다.
호흡보호구는 유해인자의 물리적 형태에 따라 고릅니다. 분진이나 흄, 미스트 같은 입자상 물질에는 방진마스크를 쓰고, 유기용제 증기나 유해가스 같은 기체상 물질에는 그 물질에 맞는 정화통을 끼운 방독마스크를 씁니다. 도장작업에서 쓰는 신나와 톨루엔 같은 유기용제는 상온에서 쉽게 증발해 기체로 호흡기에 들어오므로 입자를 거르는 방진마스크로는 막을 수 없습니다. 유기가스용 정화통을 끼운 방독마스크가 맞습니다.
다만 방독마스크에도 한계가 있습니다. 공기 중 산소농도가 18퍼센트 미만이거나 유해물질 농도가 매우 높은 밀폐공간에서는 정화통이 제 역할을 하지 못하므로 송기마스크나 공기호흡기 같은 공급식 호흡보호구를 사용해야 합니다. 정화통에는 사용 가능한 시간이 있어 파과가 일어나면 교체해야 하고, 밀착이 되지 않으면 성능이 떨어지므로 착용 전 밀착검사가 필요합니다.
그 밖의 보호구도 용도를 함께 정리해 두십시오. 청력보호구인 귀마개와 귀덮개는 소음작업장에서, 차광보안경은 용접 등의 유해광선 작업에서, 절연용 보호장갑은 감전 위험이 있는 전기작업에서 사용합니다. 다른 상황에서는 맞는 보호구이지만 유기용제 흡입을 막지는 못합니다.
밀폐공간 작업에서는 보호구에 앞서 작업 전 산소농도와 유해가스 농도를 측정하고, 국소배기와 전체환기를 가동하며, 감시인을 배치하고 구조장비를 준비하는 절차가 함께 지켜져야 합니다. 보건관리자는 보호구 지급 대장을 관리하고 착용 실태를 점검하며, 정화통 교체 주기와 보관 방법을 교육하는 역할을 맡습니다.
보호구 교육에서는 착용법만이 아니라 관리법도 함께 다루어야 합니다. 정화통은 개봉 후 사용 시간을 기록하고 정해진 주기에 교체하며, 사용하지 않을 때는 밀봉해 보관합니다. 마스크는 얼굴에 밀착되는 크기를 골라야 하고, 수염이 있으면 밀착이 되지 않아 성능이 떨어집니다. 이런 세부가 지켜지지 않으면 보호구를 쓰고도 노출이 계속됩니다.