새로 지은 아파트에 입주할 주민에게 안내할 새집증후군 관리법은?

폼알데하이드 같은 휘발성유기화합물은 온도가 높을수록 자재에서 빨리 빠져나온다. 실내 온도를 높여 여러 시간 두었다가 창문을 열어 내보내는 베이크아웃을 반복하면 농도를 낮출 수 있다. 문을 닫아 두면 방출된 물질이 실내에 쌓인다.

새집증후군은 새로 지었거나 수리한 건물의 마감재와 접착제, 가구에서 나오는 폼알데하이드와 휘발성유기화합물(volatile organic compounds, VOCs) 때문에 눈과 목의 자극, 두통, 어지럼, 피부 발진 등이 나타나는 현상입니다. 폼알데하이드는 합판과 파티클보드의 접착제에 널리 쓰이며 실내공기질 관리 대상 물질입니다.
이들 물질의 방출량은 온도와 습도가 높을수록 늘어납니다. 이 성질을 거꾸로 이용한 것이 베이크아웃(bake-out)입니다. 창문과 문을 닫고 난방으로 실내 온도를 높인 상태를 여러 시간 유지해 자재에 남아 있는 오염물질을 최대한 뿜어내게 한 뒤, 창문과 서랍·수납장을 모두 열어 충분히 환기해 밖으로 내보냅니다. 이 과정을 여러 차례 반복하면 잔류 농도를 눈에 띄게 낮출 수 있습니다. 입주 전에 시행하는 것이 원칙이고, 입주 후에도 초기 몇 달 동안은 환기를 자주 하는 것이 좋습니다.
반대로 하면 안 되는 것들이 선지에 자주 등장합니다. 온도를 낮추면 방출 속도가 느려질 뿐 총량이 줄지 않아 오염물질이 오랫동안 조금씩 나오게 됩니다. 창문을 닫아 두면 방출된 물질이 실내에 쌓여 농도가 오히려 올라갑니다. 공기청정기는 입자를 거르는 장치여서 기체 상태의 휘발성유기화합물 제거에는 한계가 있으며, 흡착 필터가 있어도 환기를 대신하지는 못합니다. 습도를 높이면 곰팡이와 집먼지진드기가 늘어 다른 문제를 만듭니다.
지역사회간호사는 신축 아파트 입주가 몰리는 지역에서 입주 예정자 교육을 계획할 수 있습니다. 베이크아웃 방법과 초기 환기 요령, 실내 흡연 금지, 저방출 자재 확인 방법을 안내하고, 영유아나 천식이 있는 가족은 초기 몇 주 동안 특히 환기를 자주 하도록 강조합니다. 증상이 계속되면 실내공기질 측정을 의뢰할 수 있는 경로도 함께 알려 주어야 교육이 실제 행동으로 이어집니다.
시험에서는 실내 오염물질별 관리법을 바꾸어 놓은 선지가 자주 나옵니다. 이산화탄소가 높으면 외기 도입을 늘려 환기 횟수를 높이고, 라돈은 바닥과 벽의 갈라진 틈을 메운 뒤 자주 환기하며, 폼알데하이드는 베이크아웃과 환기로 관리합니다. 세 물질 모두 환기가 공통 대책이지만 그 앞에 붙는 조치가 다르므로 물질과 조치를 짝지어 외워 두시면 헷갈리지 않습니다.