의식이 명료한 성인 환자가 종교적 신념으로 수혈을 거부할 때 간호사의 행동은?

자율성 존중의 원칙은 판단 능력이 있는 성인이 충분한 설명을 듣고 내린 치료 거부를 존중할 것을 요구한다. 대신 거부의 이유를 확인하고 무수혈 치료 같은 대체 방법을 함께 찾아 선행의 원칙을 함께 지킨다. 성인 환자의 결정을 보호자의 동의로 대신할 수 없다.

자율성 존중의 원칙(respect for autonomy)은 스스로 판단할 능력이 있는 사람이 자신에 관한 일을 스스로 결정할 권리를 지켜 주어야 한다는 윤리원칙입니다. 이 원칙이 성립하려면 세 조건이 갖추어져야 합니다. 첫째는 판단 능력으로, 정보를 이해하고 견주어 결정을 표현할 수 있어야 합니다. 둘째는 충분한 정보로, 치료의 목적과 방법, 예상되는 이득과 위험, 대안, 거부했을 때 생길 결과를 설명받아야 합니다. 셋째는 자발성으로, 강요나 조종 없이 스스로 정해야 합니다.
문항의 환자는 의식이 명료한 성인이므로 판단 능력이 있고, 종교적 신념이라는 자신의 가치체계에 따라 수혈을 거부하고 있습니다. 이때 간호사가 할 일은 거부를 무시하고 시행하는 것도, 설득만 되풀이하며 시간을 흘려보내는 것도 아닙니다. 먼저 거부의 이유와 이해 정도를 확인해 오해가 있는지 살피고, 수혈을 하지 않고도 쓸 수 있는 방법이 있는지를 의료진과 함께 찾아 환자에게 제시하는 것입니다. 철분제와 조혈제 투여, 출혈 최소화 수술 기법, 자가수혈 같은 대체 방법이 여기에 듭니다. 이 과정이 자율성 존중과 선행의 원칙을 함께 지키는 길입니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 선행의 원칙은 환자에게 이익이 되도록 하라는 것이고, 악행금지의 원칙은 해를 입히지 말라는 것입니다. 수혈 거부 상황은 자율성 존중과 선행이 부딪히는 전형적인 사례입니다. 이때 환자가 판단 능력을 가진 성인이라면 자율성 존중이 우선한다는 것이 현대 생명윤리의 기본 입장입니다. 반면 선의의 간섭주의는 환자의 자율적 결정을 제한하면서까지 이익을 주려는 태도로, 판단 능력이 없거나 결정이 자신에게 심각한 해를 주고 개입으로 그 해를 막을 수 있을 때 제한적으로만 정당화됩니다.
또 하나 갈라 두어야 할 것이 대리결정입니다. 판단 능력이 없는 환자에게는 대리인이 대신 결정하지만, 판단 능력이 있는 성인의 결정을 가족의 동의로 대신할 수는 없습니다. 미성년자의 수혈 거부처럼 아동의 생명이 걸린 상황은 부모의 결정권이 제한될 수 있어 별도로 다루어집니다.
임상에서 주의할 점은 기록입니다. 설명한 내용, 환자가 이해한 정도, 거부 의사와 그 이유, 제시한 대체 방법, 의료진과 공유한 사실을 남겨야 합니다. 또 환자의 결정을 존중한다는 것이 간호를 줄인다는 뜻이 아니므로, 출혈 관찰과 활력징후 감시, 산소 공급 같은 다른 간호는 오히려 더 촘촘히 이어 가야 합니다.