투약 오류를 낸 간호사가 환자에게 그 사실을 알리는 행동의 윤리적 근거는?

정직의 규칙은 진실을 말하고 속이지 말라는 요구로, 오류가 발생했을 때 사실을 알리는 근거가 된다. 신의의 규칙은 알게 된 정보를 함부로 드러내지 않는 비밀유지에, 성실의 규칙은 약속을 끝까지 지키는 데 관련된다. 알리지 않는 것이 환자를 보호하는 길이라는 판단은 정당화되지 않는다.

윤리규칙은 윤리원칙에서 갈라져 나온 좀 더 구체적인 행동 지침이며 정직, 신의, 성실 세 가지로 정리합니다.
정직의 규칙은 진실을 말하고 속이지 말라는 요구입니다. 자율성 존중의 원칙에서 나옵니다. 사람이 자신에 관한 일을 스스로 정하려면 사실을 알아야 하기 때문입니다. 사실을 감추면 환자는 잘못된 정보 위에서 선택하게 되고, 그 선택은 이미 자율적인 선택이 아닙니다. 신의의 규칙은 대상자를 돌보며 알게 된 정보를 함부로 드러내지 않겠다는 요구로 비밀유지가 여기에서 나옵니다. 성실의 규칙은 맡은 바와 약속한 바를 끝까지 지키라는 요구입니다.
문항의 상황은 투약 오류가 일어난 경우입니다. 오류를 환자에게 알리는 행동의 근거는 정직의 규칙입니다. 실제 임상에서 이 판단이 어려운 이유는 여러 이유가 겹치기 때문입니다. 알리면 환자가 불안해할 것이라는 걱정, 신뢰가 깨질 것이라는 두려움, 징계에 대한 부담이 함께 작용합니다. 그러나 알리지 않으면 환자는 자신에게 무슨 일이 일어났는지 모른 채 이후의 검사와 관찰을 받게 되고, 나중에 알게 되었을 때 신뢰는 훨씬 크게 무너집니다.
오류를 알릴 때의 실제 절차도 함께 정리하겠습니다. 먼저 환자의 안전을 확보하는 조치가 앞섭니다. 상태를 확인하고 필요한 처치와 관찰을 하며 담당 의사에게 보고합니다. 그다음 사실을 알리되 확인된 내용만 전하고, 앞으로 무엇을 관찰하고 어떻게 대응할지 설명하며, 유감의 뜻을 밝힙니다. 원인에 대한 추측이나 다른 사람에 대한 평가는 말하지 않습니다. 그리고 사건은 기관의 보고 체계에 따라 보고해 분석 대상이 되게 합니다.
갈라 기억할 점은 정직과 신의가 부딪치는 것처럼 보이는 상황입니다. 예를 들어 감염병처럼 법령이 신고를 요구하는 경우에는 비밀유지가 제한됩니다. 이때 정직과 신의 가운데 무엇이 이기느냐를 따지기보다, 규칙에는 예외가 있고 그 예외는 다른 사람의 생명과 안전이라는 더 큰 이익으로 정당화된다는 구조를 기억하시면 됩니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 조직 문화입니다. 오류를 알린 간호사가 곧바로 징계로 이어지는 조직에서는 정직이 지켜지지 않습니다. 보고자를 탓하지 않는 원칙이 정직의 규칙을 실제로 작동하게 하는 조건이라는 점을 함께 기억해 두시기 바랍니다.
덧붙여 오류를 알리는 일과 기관에 보고하는 일은 서로 다른 절차라는 점도 정리해 두시기 바랍니다. 환자에게 알리는 것은 정직의 규칙에서 나오는 대상자에 대한 의무이고, 기관에 보고하는 것은 같은 사고가 되풀이되지 않도록 시스템을 고치기 위한 안전관리 절차입니다. 둘 중 하나만 해서는 부족합니다. 환자에게만 알리고 보고하지 않으면 개선이 일어나지 않고, 보고만 하고 알리지 않으면 환자의 알 권리가 지켜지지 않습니다.