고농도 염화칼륨 주사제를 병동에서 안전하게 관리하는 방법으로 옳은 것은?

고농도 염화칼륨은 잘못 투여하면 치명적 부정맥을 일으키는 고위험 약물이므로 병동에 원액을 두지 않고 미리 희석된 제제를 쓰는 것이 원칙이다. 부득이 보관하면 다른 약과 분리해 표시하고 이중 확인을 거친다. 원액을 정맥으로 밀어 넣는 것은 심정지로 이어질 수 있어 금지된다.

고위험 약물은 잘못 사용했을 때 환자에게 심각한 위해를 입힐 가능성이 큰 약물을 말합니다. 발생 빈도가 높다는 뜻이 아니라 한 번의 오류가 치명적 결과로 이어진다는 뜻입니다. 고농도 전해질 주사제, 항응고제, 인슐린, 마약성 진통제, 항암제, 근이완제 등이 여기에 듭니다.
고농도 염화칼륨은 그중에서도 대표적인 약물입니다. 칼륨은 심근의 흥분과 전도에 직접 관여하므로 혈중 농도가 급격히 오르면 심전도가 변하고 치명적 부정맥과 심정지가 생길 수 있습니다. 그래서 원액을 그대로 정맥에 밀어 넣는 투여는 금지되며, 반드시 충분히 희석해 정해진 속도 이하로 천천히 주입합니다.
관리의 원칙은 오류가 일어날 기회 자체를 없애는 데 있습니다. 가장 확실한 방법은 병동에 원액을 두지 않고, 약제부에서 미리 희석해 만든 제제를 공급받아 쓰는 것입니다. 사람의 주의력에 기대는 대책보다 물리적으로 접근을 차단하는 대책이 강한 이유가 여기에 있습니다. 부득이 병동에 보관해야 한다면 다른 주사제와 섞이지 않도록 별도의 잠금 장소에 두고 고위험 약물임을 눈에 띄게 표시하며, 준비와 투여 단계에서 두 사람이 각각 확인하는 이중 확인을 거칩니다. 사용한 뒤에는 남은 양과 재고를 기록합니다.
대비해 기억할 개념이 유사 외관 유사 발음 약물입니다. 이름이나 포장이 비슷해 혼동되는 약물을 말하며, 저장 위치를 떨어뜨리고 이름의 구분되는 부분을 다른 글꼴로 표시하는 방법으로 관리합니다. 고농도 전해질처럼 위험이 큰 약물은 이 원칙을 함께 적용해 다른 전해질 주사제와 같은 칸에 두지 않습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 준비 단계입니다. 라벨을 떼거나 주사기에 옮겨 담아 두면 그 순간부터 무엇인지 확인할 방법이 사라집니다. 준비한 사람과 투여하는 사람이 다를 때 사고가 집중되므로, 약물을 준비하면 즉시 이름과 용량, 환자를 적은 표시를 붙이고 준비한 사람이 투여까지 맡는 것을 원칙으로 삼습니다.
환자 상태 관찰도 관리의 일부입니다. 칼륨을 주입하는 동안에는 주입 속도를 확인하고 정맥염과 통증 여부를 살피며, 필요하면 심전도와 혈청 칼륨을 추적합니다. 신기능이 떨어진 환자는 배설이 지연되어 고칼륨혈증이 생기기 쉬우므로 더 주의해야 합니다.
마지막으로 고위험 약물 관리 대책의 강도를 정리해 두겠습니다. 가장 약한 대책은 교육과 주의 환기이고, 그다음이 점검표와 이중 확인이며, 가장 강한 대책은 애초에 위험한 형태가 병동에 존재하지 않게 하는 것입니다. 병동에서 원액을 없애고 희석 제제를 공급하는 방식, 주입 펌프에 약물별 상한 속도를 미리 넣어 두는 방식이 여기에 듭니다. 사고 뒤 개선안을 세울 때 교육 강화만 적어 놓으면 같은 사고가 반복되는 이유가 바로 이 강도의 차이에 있습니다.