수술실에서 피부 절개를 시작하기 직전에 수행하는 환자안전 점검 활동은?

절개 직전 참여자 전원이 하던 일을 멈추고 환자 신원, 수술 부위와 측면, 시행할 술식을 소리 내어 함께 확인하는 절차를 타임아웃이라고 한다. 체위 고정과 소독, 기구 수 세기는 준비와 계수 절차이고 금식 확인은 마취 전 단계에 이루어진다. 확인 시점과 참여 범위가 이 절차의 핵심이다.

수술과 관련된 환자안전사고 가운데 가장 무겁게 다루어지는 것이 환자를 잘못 알거나 부위를 잘못 잡거나 예정과 다른 술식을 시행하는 사고입니다. 이런 사고는 사망이나 영구적 손상으로 이어지는 적신호사건에 속하며, 결코 일어나서는 안 될 사건으로 분류됩니다. 이를 막기 위해 수술 안전 확인 절차가 세 시점으로 나뉘어 운영됩니다.
첫째 시점은 마취를 시작하기 전입니다. 환자가 깨어 있는 상태에서 이름과 등록번호로 신원을 확인하고, 동의서가 작성되어 있는지, 수술 부위 표시가 되어 있는지, 알레르기와 금식 여부, 기도 확보의 위험 요인을 점검합니다. 환자 본인에게 어떤 수술을 어디에 받는지 말하게 하는 것이 중요합니다.
둘째 시점이 타임아웃입니다. 피부를 절개하기 직전에 집도의, 마취과 의사, 간호사를 포함한 참여자 전원이 하던 일을 잠시 멈추고, 환자의 신원과 수술 부위 및 좌우 측면, 시행할 술식을 소리 내어 함께 확인합니다. 예방적 항생제를 제때 투여했는지, 필요한 영상 자료가 준비되었는지, 예상되는 위험 상황을 어떻게 대비할지도 이때 짚습니다. 전원이 멈춘다는 점, 소리 내어 확인한다는 점이 핵심입니다. 한 사람이 마음속으로 확인하는 것으로는 오류를 걸러내지 못하기 때문입니다.
셋째 시점은 환자가 수술실을 떠나기 전입니다. 시행한 술식의 이름을 확인하고, 기구와 거즈, 바늘의 수가 맞는지 계수 결과를 확인하며, 검체에 표기가 정확한지, 장비에 문제가 있었는지, 회복실과 병동에 넘길 주의사항이 무엇인지 정리합니다.
대비해 기억할 것은 계수 절차와 타임아웃의 목적이 다르다는 점입니다. 계수는 체내 이물 잔류를 막기 위한 것이고, 타임아웃은 환자와 부위와 술식의 착오를 막기 위한 것입니다. 또 소독과 방포 적용은 감염 예방을 위한 준비이지 확인 절차가 아닙니다.
임상에서 타임아웃이 형식으로 흐르지 않게 하려면, 누가 시작을 선언할지 정해 두고 확인 항목을 소리 내어 읽으며, 이견이 있을 때는 절차를 멈출 수 있다는 원칙을 모두가 공유해야 합니다. 직급이 낮은 구성원도 의문을 제기할 수 있는 분위기가 이 절차를 실제로 작동하게 만듭니다.
덧붙여 이 절차가 환자 확인의 일반 원칙 위에 놓여 있다는 점도 기억해 두시기 바랍니다. 환자 확인은 병실 호수나 침상 번호처럼 바뀔 수 있는 정보가 아니라, 이름과 등록번호처럼 사람에게 고정된 두 가지 이상의 정보로 합니다. 그리고 확인은 간호사가 환자의 이름을 불러 대답을 듣는 방식이 아니라, 환자 본인이 자신의 이름과 등록번호를 말하게 하는 방식으로 합니다. 의식이 없거나 소아인 경우에는 팔찌와 보호자를 통해 확인합니다.