대형 건물 냉각탑에서 시작된 레지오넬라증 집단발생에 대한 관리로 옳은 것은?

레지오넬라균은 냉각탑수와 급수·급탕 시설, 목욕탕 물에서 자라 에어로졸로 흡입되어 전파되며 사람 간 전파는 일어나지 않는다. 따라서 환경 수계의 청소·소독과 수온·수질 관리가 관리의 핵심이다. 격리나 접촉자 관리는 전파 경로와 맞지 않는다.

레지오넬라증(legionellosis)은 레지오넬라균이 일으키는 호흡기 감염병으로, 물이 있는 인공 환경에서 자란 균이 미세한 물방울, 곧 에어로졸 형태로 공기 중에 퍼지고 이를 사람이 들이마시면서 발생합니다. 사람에게서 사람으로는 옮지 않는다는 점이 관리의 방향을 결정합니다.
균이 잘 자라는 곳부터 알아야 합니다. 대형 건물의 냉방을 담당하는 냉각탑수, 급수와 급탕 배관, 저수조, 목욕탕과 찜질방의 온수, 가습기, 분수, 온천이 대표적입니다. 미지근한 물이 고여 있고, 배관에 생물막이 끼어 있으며, 소독이 제대로 되지 않는 조건에서 잘 번식합니다. 그래서 여름철 냉방기 가동이 시작되는 시기에 집단발생이 몰리는 경향이 있습니다.
임상 양상은 두 가지로 나뉩니다. 하나는 폐렴형인 재향군인병으로 고열, 기침, 호흡곤란, 근육통과 함께 설사와 의식 변화 같은 폐 밖 증상이 동반될 수 있고, 고령자와 만성폐질환자, 면역저하자, 흡연자에서 중증으로 갑니다. 다른 하나는 폰티악열로 폐렴 없이 발열과 근육통만 나타나며 대개 저절로 좋아집니다.
관리의 핵심은 환경입니다. 발생이 확인되면 냉각탑과 급수·급탕 시설을 청소하고 소독하며, 저수조와 배관의 생물막을 제거하고, 잔류염소와 수온을 관리해 균이 자라지 못하게 합니다. 평상시에도 냉각탑은 정해진 주기로 청소하고, 온수는 균이 잘 자라는 온도대에 오래 머무르지 않도록 관리하며, 오래 쓰지 않은 수도는 충분히 흘려보낸 뒤 사용하도록 안내합니다. 환자에 대해서는 적절한 항생제 치료를 하고, 같은 건물을 이용한 사람 가운데 호흡기 증상자가 더 있는지 능동적으로 찾아 추가 환자를 확인합니다.
자주 나오는 오답의 논리를 갈라 두겠습니다. 사람 간 전파가 없으므로 음압격리와 접촉자 관리는 필요하지 않습니다. 경구감염이 아니므로 식기 소독도 대책이 되지 않습니다. 손위생은 접촉전파 감염병에서 유효한 방법으로, 에어로졸을 들이마시는 이 감염병의 경로와는 맞지 않습니다. 감염병 관리는 언제나 전파 경로를 먼저 확정하고 그 경로를 끊는 방법을 고르는 순서로 생각해야 합니다.
덧붙여 지역사회에서 신고와 조사가 이루어지는 흐름도 알아 두시기 바랍니다. 폐렴 환자에서 레지오넬라증이 확인되면 발병 전 일정 기간의 이동 경로와 목욕탕·숙박시설·대형 건물 이용력을 확인해 공통 노출원을 찾습니다. 같은 시설을 이용한 사람 가운데 환자가 더 나오면 집단발생으로 보고 시설의 물을 채취해 균을 확인하고, 환자에게서 분리한 균과 비교해 감염원을 확정합니다.