다음 코호트 연구 자료에서 석면 노출의 기여위험도로 옳은 것은?

기여위험도는 노출군 발생률에서 비노출군 발생률을 뺀 값이다. 60/2,000=0.03, 40/4,000=0.01이므로 0.03−0.01=0.02, 곧 인구 1,000명당 20명이다. 두 발생률을 나눈 3.0은 상대위험도이며 단위가 없는 배수다.

기여위험도(attributable risk, AR)는 귀속위험도라고도 부르며, 노출 때문에 늘어난 발생의 절대량을 보여 주는 지표입니다. 공식은 노출군의 발생률에서 비노출군의 발생률을 빼는 것입니다. 이 문항에서 석면 노출군은 2,000명 중 60명이 발생했으므로 60/2,000=0.03이고, 비노출군은 4,000명 중 40명이므로 40/4,000=0.01입니다. 따라서 0.03−0.01=0.02이며, 사람 수로 바꾸면 인구 1,000명당 20명이 됩니다. 석면 노출을 없애면 1,000명당 20명의 폐질환을 줄일 수 있다는 뜻입니다.
여기서 반드시 갈라야 할 짝이 상대위험도와 기여위험도입니다. 상대위험도는 두 발생률을 나눈 값(0.03÷0.01=3.0)으로 단위가 없는 배수이고, 관련성의 강도가 얼마나 센지를 말합니다. 기여위험도는 두 발생률을 뺀 값으로 인구 몇 명당 몇 명이라는 단위를 가지며, 예방사업으로 실제 얼마나 줄일 수 있는지를 말합니다. 그래서 원인을 찾는 연구에서는 상대위험도를, 사업의 우선순위를 정하는 자리에서는 기여위험도를 씁니다.
한 걸음 더 나가면 기여위험분율(attributable fraction)이 있습니다. 기여위험도를 노출군의 발생률로 나눈 값으로 0.02÷0.03≒0.67, 곧 노출군에서 생긴 폐질환의 약 67%가 석면 때문이라고 읽습니다. 상대위험도를 알고 있다면 (RR−1)÷RR로도 같은 값을 얻습니다. (3.0−1)÷3.0≒0.67입니다.
계산에서 자주 나오는 실수는 세 가지입니다. 첫째, 관찰 인원이 다른데 환자 수 60명과 40명을 그대로 비교하는 것입니다. 둘째, 노출군 발생률만 구하고 배경 위험을 빼지 않는 것입니다. 배경 위험이란 석면과 무관하게도 생기는 폐질환의 몫이므로 반드시 빼야 합니다. 셋째, 나눗셈과 뺄셈을 혼동해 배수를 사람 수 단위로 적는 것입니다.
산업보건 현장에서 이 지표는 설득의 언어가 됩니다. 사업주에게 상대위험도 3.0이라고 말하는 것보다, 지금 상태로 두면 근로자 1,000명당 20명이 더 병에 걸린다고 말하는 편이 국소배기장치 설치나 보호구 지급 같은 실제 조치를 이끌어 내기 쉽습니다.
한 가지 더 구분해 둘 개념이 인구집단 기여위험도입니다. 지금 계산한 기여위험도는 노출군만을 대상으로 한 값이지만, 인구집단 기여위험도는 전체 인구의 발생률에서 비노출군의 발생률을 뺀 값으로 그 지역 전체에서 노출을 없앨 때 줄어드는 몫을 봅니다. 지역 안에 노출된 사람이 적으면 개인의 기여위험도가 커도 인구집단 기여위험도는 작을 수 있습니다. 보건사업의 우선순위를 정할 때 개인 수준의 위험과 인구 수준의 부담을 함께 보아야 하는 이유가 여기에 있습니다.