B형간염 표면항원 양성 환자의 혈액에 주사침으로 노출된 간호사에게 필요한 조치는?

B형간염 노출 후에는 노출자의 항체 상태를 먼저 확인해, 항체가 없으면 되도록 빨리 B형간염 면역글로불린을 주어 수동면역을 만들고 동시에 백신 접종을 시작해 능동면역을 유도한다. 접종을 마쳤어도 항체가 형성되지 않았을 수 있으므로 확인 없이 경과만 보아서는 안 된다. 항생제는 세균 감염에 쓰는 것이라 바이러스 노출과 무관하다.

B형간염 표면항원 양성 환자의 혈액에 주사침으로 노출되었을 때의 처치는 노출자의 면역 상태에 따라 갈립니다. 항체가 없는 사람이라면 되도록 빨리 B형간염 면역글로불린을 투여해 이미 만들어져 있는 항체를 넣어 주는 수동면역을 확보하고, 동시에 백신 접종을 시작해 스스로 항체를 만들게 하는 능동면역을 유도합니다. 두 가지를 함께 하는 이유는 면역글로불린이 즉시 방어를 제공하지만 효과가 오래가지 않고, 백신은 지속적인 방어를 만들지만 항체가 생기기까지 시간이 걸리기 때문입니다.
조치의 순서를 정리해 두면 우선순위 판단형 문항에 대응할 수 있습니다. 노출 직후에는 상처 부위를 흐르는 물과 비누로 씻고 점막에 튀었다면 물이나 생리식염수로 충분히 씻어 냅니다. 상처를 짜내거나 소독제로 문지르는 것은 권장되지 않습니다. 그다음 노출 사실을 즉시 보고하고, 노출원 환자의 감염 상태와 노출자의 항체 상태를 확인합니다. 그 결과에 따라 예방 조치를 시행하고, 이후 정해진 일정에 따라 추적 검사를 받습니다. 예방 효과는 노출 후 얼마나 빨리 시작하는지에 크게 좌우되므로 다음 정기검진까지 미루는 것은 안 됩니다.
오답이 왜 틀리는지도 분명합니다. 접종을 마쳤다는 사실만으로 안심할 수 없는 것은, 접종 후에도 항체가 형성되지 않는 무반응자가 있기 때문입니다. 그래서 확인 없이 경과만 지켜보아서는 안 되고 항체 검사가 먼저입니다. 항생제는 세균을 겨냥한 약제이므로 바이러스 노출에는 예방 효과가 없습니다. 환자에게 동의를 받아 검사를 다시 의뢰하는 것은 이미 표면항원 양성으로 확인된 상황에서 시간을 흘려보내는 선택이 됩니다.
실무에서 놓치기 쉬운 지점은 예방입니다. 주사침 자상은 대부분 사용한 바늘에 뚜껑을 다시 씌우는 과정과 폐기 지연에서 생기므로, 뚜껑을 다시 씌우지 않고 사용 즉시 손이 닿는 곳의 손상성폐기물 용기에 버리는 것이 원칙입니다. 안전장치가 달린 기구를 쓰고 폐기 용기를 넘치기 전에 교체하며, 의료인은 미리 B형간염 백신을 접종하고 항체 형성 여부를 확인해 두는 것이 가장 확실한 대비입니다. 다른 혈액매개 병원체와도 갈라 두면 좋습니다. C형간염은 노출 후 예방에 쓸 수 있는 면역글로불린이나 백신이 없어 추적 검사로 조기 발견에 무게를 두고, 사람면역결핍바이러스는 노출 후 되도록 이른 시간 안에 예방적 약물 요법을 시작합니다. 세 가지 모두 노출 직후의 보고와 검사가 출발점이라는 점은 같습니다. 보고를 미루면 예방 조치의 시기를 놓치므로, 대수롭지 않아 보여도 반드시 그 자리에서 보고하는 것이 원칙입니다.