Non-pitting edema with skin thickening in a chronically swollen limb MOST indicates:

비함요성 부종 + 피부 비후 = 섬유화가 진행된 림프부종. 초기에는 함요가 생기고 거상하면 줄어든다. 조직 변화가 단계 판정의 축이다.

만성적으로 부어 있는 사지에서 피부가 두꺼워지면서 함요 부종이 나타나지 않는 소견은 림프부종이 진행하여 조직 섬유화가 자리잡았음을 시사한다. 초기 림프부종은 단백질이 풍부한 간질액 축적으로 인해 비교적 무른 부종 양상을 보일 수 있으나, 림프 정체가 지속되면 섬유모세포 활성과 지방조직 비대, 세포외기질 침착이 진행되어 부종이 단단해지고 눌러도 들어가지 않는 비함요 부종으로 변한다^[3][4].

림프부종의 임상 증상에는 국소 부종과 통증, 피부 비후와 거칠어짐, 보행 제한, 반복 감염이 포함된다^[3]. 특히 진행된 단계에서는 림프 기능 저하가 뚜렷해지고 광범위한 섬유화 변화와 지방조직 비대가 관찰되며, 이러한 조직 리모델링이 비함요 부종의 직접적인 원인이 된다^[4]. 유방암 관련 이차성 림프부종에서도 림프계 손상 후 단백질 풍부 액체가 축적되는 것이 병태생리의 출발점이며, 시간이 지나면서 만성 염증과 섬유화로 이행한다^[2]. 따라서 거상 시에도 완전히 호전되지 않고 피부가 두꺼워진 비함요 부종은 초기 가역적 부종보다는 진행된 림프부종의 조직 섬유화 단계로 해석하는 것이 타당하다.

보기 1의 초기 림프부종은 거상으로 상당 부분 감소할 수 있는 가역적 부종 단계에 해당하며, 피부 비후나 비함요 양상이 주된 소견은 아니다. 보기 2의 급성 심부정맥혈전증은 갑작스러운 통증과 부종, 함요 부종이 동반될 수 있으나 만성적인 피부 비후와 비함요 부종을 특징으로 하지 않는다. 보기 3의 정상 체위 의존성 부종은 거상이나 보행 후 호전되며 피부 섬유화를 동반하지 않는다. 만성 부종 사지에서 피부 비후와 비함요 부종이 동반된 경우에는 림프부종이 섬유화 단계로 진행한 것으로 보고, 도수림프배출과 압박치료, 피부 관리, 운동 등 복합림프부종치료의 적응을 고려해야 한다^[2][3].