Which orthosis is MOST appropriate for isolated foot drop from a common peroneal nerve injury with intact proximal strength?

단순 족하수에는 posterior leaf spring AFO가 적합하다. 유각기 배측굴곡을 보조하면서 발목 움직임을 어느 정도 허용한다. 불안정이 없는데 고정형·장하지 보조기를 고르면 과처방이다.

정답 및 핵심 원리
정답은 3번 Posterior leaf spring ankle-foot orthosis(PLS AFO)입니다.
이 보조기는 족하수(foot drop)에서 흔들기(swing phase) 시 발끝 끌림(toe drag)을 막으면서도, 발목의 과도한 족저굴곡(plantarflexion)만 제한하고 족배굴곡(dorsiflexion)은 허용하는 특성을 가집니다. 총비골신경(common peroneal nerve) 손상으로 인한 단독 족하수는 근위부 근력이 유지되므로, 무릎과 엉덩관절을 잠글 필요 없이 발목만 보조하면 됩니다.

오답 분석
1번 Rigid solid AFO with locked ankle은 발목을 완전히 고정하므로, 흔들기에서 발목이 족저굴곡되지 않아 발끝 끌림은 막지만 디딤기(stance phase)에서 정강뼈(tibia)의 전방 진행을 차단합니다. 이는 무릎 굽힘 보상이나 에너지 소비 증가를 유발할 수 있어, 근위부 근력이 정상인 단독 족하수에는 과도한 제한입니다.
2번 Hip-knee-ankle-foot orthosis(HKAFO)는 엉덩관절과 무릎까지 고정하는 보조기로, 하반신 마비나 광범위한 하지 근력 약화에서 사용합니다. 근위부 근력이 온전한 총비골신경 손상에서는 필요하지 않습니다.
4번 Bilateral KAFO는 양측 무릎-발목-발 보조기로, 양측 하지의 심한 마비나 척수손상 등에서 고려됩니다. 단측 족하수에는 전혀 적합하지 않습니다.

PLS AFO의 생체역학적 근거
PLS AFO는 뒤쪽의 탄성 있는 후방 판 스프링(posterior leaf spring)이 흔들기 동안 발목이 족저굴곡으로 처지는 것을 탄성적으로 막아 발끝 들림(toe clearance)을 확보합니다. 동시에 디딤기에서는 정강뼈가 앞으로 나아갈 때 판 스프링이 휘어지면서 발목 족배굴곡을 일부 허용하므로, rigid AFO보다 자연스러운 보행 주기에 가깝습니다.
근거 자료^[1]은 전통적인 AFO가 발목 움직임을 과도하게 제한하거나 착용감이 불안정할 수 있다고 지적하며, 족하수에서 발목 가동성을 유지하는 보조기의 필요성을 설명합니다. PLS AFO는 이러한 요구를 반영한 대표적인 전통적 AFO입니다.
근거 자료^[2]는 PLS AFO의 기계적 특성을 평가하면서, 표준 PLS AFO가 족하수 환자에서 발목의 족저굴곡을 제한하는 보조기로 사용됨을 전제로 합니다. 이는 PLS AFO가 족하수 보조기의 표준적 선택지임을 뒷받침합니다.
근거 자료^[3]과 ^[4]에서도 족하수 환자의 보행 개선을 위해 AFO가 사용되며, 특히 후방 판 AFO가 흔들기 시 발끝 들림과 보행 변수를 개선하는 데 활용될 수 있음을 보여줍니다. 다만 이 자료들은 뇌졸중이나 말초신경병증 등 혼합된 원인의 족하수를 다루므로, 총비골신경 손상 단독 병변에서는 근위부 근력이 정상이라는 점을 고려해 발목에만 작용하는 PLS AFO가 가장 적절합니다.

임상 적용 관점
총비골신경 손상 환자는 발목 족배굴근(dorsiflexor)과 발가락 폄근(toe extensor)의 약화로 인해 흔들기에서 발이 처지고, 발뒤꿈치가 먼저 닿지 못하고 발바닥 전체나 발끝이 먼저 닿는 초기 접촉(initial contact) 이상이 나타납니다. PLS AFO는 흔들기에서 발목을 중립에 가깝게 유지해 발뒤꿈치 접촉을 유도하고, 디딤기에서는 정강뼈 전방 진행을 허용해 무릎과 엉덩관절의 정상 운동학을 보존합니다.
환자가 계단 오르내리기나 쪼그려 앉기 등 발목 족배굴곡이 필요한 동작을 수행할 때도 PLS AFO는 rigid AFO보다 기능적 움직임을 덜 방해합니다. 다만 심한 발목 불안정성이나 발목 주위 연부조직 구축이 동반된 경우에는 rigid AFO나 다른 보조기를 고려해야 합니다.