이온영동으로 덱사메타손(음이온성 소염제)을 전달할 때 약물을 놓는 전극(활성전극)의 극성은?

동극 반발 원리상 음이온성 약물은 음극(cathode)에 놓아야 같은 극성으로 밀려 피부로 침투한다.

이온영동(iontophoresis)은 저강도 직류 전류를 이용해 이온화된 약물을 피부를 통해 연조직으로 비침습적으로 전달하는 기법이다. 전하를 띤 약물 분자는 같은 극성의 전극에서는 밀어내는 성질을 이용하므로, 약물의 극성과 전극의 극성이 일치해야 약물이 피부 안쪽으로 이동할 수 있다.

덱사메타손(dexamethasone)은 수용액에서 음이온(anion)으로 이온화되는 소염제이다. 따라서 활성전극(약물을 놓는 전극)을 음극(cathode)에 배치해야 한다. 음극은 음전하를 띠므로 음이온성 약물을 정전기적 반발력으로 밀어내어 피부를 통한 침투를 유도한다. 반대로 양이온성 약물은 양극(anode)에 놓아야 한다. 이는 이온영동의 기본 원리인 “같은 극성끼리는 밀어낸다(like repels like)”에 해당한다.

임상에서 덱사메타손 이온영동은 힘줄병증(tendinopathy)의 국소 염증 조절을 위해 적용되며, 약물을 음극에 배치하고 불활성 전극(분산 전극)은 반대쪽 피부에 부착한다. 전극의 극성을 반대로 설정하면 약물이 피부로 들어가지 못하고 활성전극 쪽으로 끌려가므로 치료 효과가 나타나지 않는다. 따라서 극성은 단순한 부수 조건이 아니라 약물 전달의 핵심 변수이며, 피부의 약동학적 특성과 전류 강도, 약물의 이온화 정도에 따라 침투 깊이와 전달량이 달라질 수 있다.