같은 자극이 이어질 때 수용기의 반응이 줄어드는 현상은?

동일한 자극이 지속될 때 수용기의 반응 크기가 점차 감소하는 현상이 순응이다.

정답 해설
같은 자극이 반복되거나 지속될 때 수용기에서 발생하는 반응의 크기가 점차 감소하는 현상을 순응(adaptation)이라고 한다. 감각수용기는 변화하는 환경 정보를 감지하는 센서 역할을 하는데, 동일한 자극이 계속 들어오면 더 이상 새로운 정보가 아니라고 판단하여 반응을 줄인다. 이는 신경계가 에너지를 절약하고 중요한 변화에 집중할 수 있도록 하는 적응 기전이다.

작업치료 임상에서 순응은 감각처리장애를 가진 아동이나 신경계 손상 환자를 평가하고 중재할 때 중요한 개념이다. 예를 들어 촉각방어(tactile defensiveness)가 있는 아동은 특정 촉각 자극에 순응하지 못하고 과민하게 반응하는 양상을 보일 수 있다. 반대로 순응이 과도하게 일어나면 지속적인 자극을 인지하지 못해 자세 조절이나 안전 문제가 생길 수 있다. 국시에서는 순응을 가중(summation), 실무율(all-or-none law), 불응기(refractory period), 되먹임억제(feedback inhibition)와 구분하여 묻는 문제가 자주 출제된다.

오답 분석
- 가중(summation): 여러 개의 작은 자극이 시간적 또는 공간적으로 합쳐져 더 큰 반응을 일으키는 현상이다. 반응이 줄어드는 순응과는 반대 개념이다.
- 실무율(all-or-none law): 단일 신경세포의 활동전위는 역치 이상의 자극이 주어지면 항상 최대 크기로 발생하고, 역치 미만이면 전혀 발생하지 않는다는 법칙이다. 수용기 반응의 감소와는 관련이 없다.
- 불응(refractory period): 활동전위가 발생한 직후 일정 기간 동안 새로운 자극에 반응하지 못하는 기간을 말한다. 순응은 자극이 지속되는 동안 반응이 점진적으로 줄어드는 현상이므로, 단일 활동전위 후의 불응기와는 구분된다.
- 되먹임억제(feedback inhibition): 신경회로에서 출력 신호가 다시 입력 쪽으로 돌아가 활성을 억제하는 기전이다. 수용기 자체의 반응 감소보다는 회로 수준의 조절 기전에 해당한다.

임상 및 국시 연계 포인트
순응은 감각통합(sensory integration) 이론에서 감각조절(sensory modulation)의 핵심 기전으로 다뤄진다. 작업치료사는 감각프로파일(Sensory Profile)이나 감각처리척도를 통해 순응 능력을 평가하고, 감각식이(sensory diet)나 점진적 탈감작(gradual desensitization) 중재를 계획할 때 이 개념을 적용한다. 국시에서는 감각수용기의 분류와 함께 순응 속도가 빠른 수용기(예: 후각, 촉각 수용기)와 느린 수용기(예: 통각, 근방추)를 구분하는 문제로도 확장될 수 있다. 순응은 단세포 생물에서도 관찰되는 기초적인 학습 형태인 습관화(habituation)와 유사한 개념으로, 신경계가 환경의 불확실성을 줄이고 생존에 유리한 방향으로 반응성을 조절하는 진화적 이점을 제공한다^[1].