말초신경병증에서 감각 저하가 나타나는 전형적인 분포는?

말초신경병증은 긴 신경부터 손상되어 손발 끝 장갑·양말 모양으로 감각이 저하된다.

말초신경병증에서 감각 저하가 나타나는 전형적인 분포는 장갑과 양말 모양(stocking-glove distribution)입니다. 이는 신경 손상이 길이 의존성(length-dependent)으로 진행하는 축삭병증(axonopathy)의 특징적 양상으로, 가장 긴 신경 섬유부터 먼저 손상되기 때문에 나타납니다.

병태생리적 기전

말초신경병증의 감각 저하가 장갑·양말 모양으로 나타나는 이유는 신경 세포체(cell body)에서 가장 멀리 떨어진 축삭 말단부가 대사적·허혈성 손상에 가장 취약하기 때문입니다. 당뇨병성 말초신경병증(diabetic peripheral neuropathy, DPN)에서는 고혈당으로 인한 대사 이상, 산화 스트레스, 혈관 기능 부전이 축삭의 원위부부터 퇴행을 유발합니다 ^[3]. 발가락과 발바닥을 지배하는 신경이 가장 길어서 제일 먼저 침범되고, 이후 병이 진행하면서 무릎 아래, 손가락 순으로 감각 저하가 올라옵니다. 손보다 발이 먼저 침범되는 것도 같은 원리입니다.

임상 양상과 평가

당뇨병성 말초신경병증은 주로 원위 대칭성 다발신경병증(distal symmetric polyneuropathy, DSPN)으로 나타나며, 초기에는 작은 신경섬유(small fiber)가 먼저 침범되어 통증, 온도 감각 저하, 저림이 나타나고 점차 큰 신경섬유(large fiber)까지 진행하여 진동 감각과 위치 감각이 저하됩니다 ^[3][4]. 표준화된 모노필라멘트 검사(monofilament testing)를 통해 발바닥의 감각 저하를 평가하며, 고전적으로 기술된 "stocking" 패턴이 모든 환자에서 동일하게 관찰되는 것은 아니라는 연구 결과도 있어 분포의 변이 가능성을 염두에 두어야 합니다 ^[1]. 항암화학요법 유발 말초신경병증(chemotherapy-induced peripheral neuropathy, CIPN)에서도 저림과 통증이 stocking-glove 분포로 나타난다고 명시되어 있어, 원인과 무관하게 축삭 길이 의존성 손상이 이 분포를 만든다는 것을 확인할 수 있습니다 ^[2].

오답 분석

몸의 한쪽 절반(1번)은 편마비나 편측 감각 소실로 뇌졸중 등 중추신경계 병변에서 관찰됩니다. 얼굴을 중심으로 한 분포(2번)는 삼차신경병증이나 안면 마비에서 볼 수 있습니다. 몸통을 두르는 띠 모양(3번)과 피부분절을 따르는 띠 모양(5번)은 각각 척수 병변과 신경근 병변(radiculopathy) 또는 대상포진 등에서 나타나는 분포입니다. 말초신경병증의 감각 저하가 다발성·원위성·대칭성으로 나타난다는 점에서 이들과 구별됩니다.