정중신경이 지배하는 근육은?

엄지맞섬근은 엄지두덩근 중 정중신경 되돌이가지가 지배하는 근육이다.

정중신경(median nerve)이 지배하는 근육을 묻는 문제는 작업치료학에서 손의 기능 해부학과 말초신경 손상 평가를 연결하는 핵심 주제입니다. 보기에서 제시된 근육 중 정중신경 지배를 받는 것은 엄지맞섬근(opponens pollicis)입니다.

엄지맞섬근은 엄지두덩근(thenar muscles)을 구성하는 근육 중 하나입니다. 근거 자료^[1]과 ^[4]에 따르면 엄지두덩근은 짧은엄지벌림근(abductor pollicis brevis, APB), 엄지맞섬근(opponens pollicis, OP), 짧은엄지굽힘근(flexor pollicis brevis, FPB), 엄지모음근(adductor pollicis, ADP)으로 구성됩니다^[1][4]. 이 중 엄지모음근을 제외한 APB, OP, FPB가 정중신경의 지배를 받으며, 특히 정중신경의 되돌이운동가지(recurrent motor branch)가 이 근육들에 분포합니다. 근거 자료^[3]에서도 손목굴증후군 수술 중 정중신경 본체에서 기시하는 엄지두덩운동가지(thenar motor branch)의 변이를 확인할 수 있는데, 이는 엄지두덩근의 운동 지배가 정중신경 계통임을 보여줍니다^[3].

엄지맞섬근의 기능은 엄지를 손바닥 쪽으로 회전시키면서 새끼손가락과 맞서게 하는 엄지맞섬(opposition) 동작입니다. 이 동작은 물건을 집거나 조작하는 거의 모든 손 기능의 기반이 됩니다. 정중신경이 손목굴에서 압박되는 손목굴증후군(carpal tunnel syndrome)이 진행되면 엄지두덩근의 위축(atrophy)이 나타나며, 임상적으로 엄지두덩 부위가 편평해지는 소견이 관찰됩니다^[1]. 근거 자료^[2]에서도 정중신경 병증에서 손의 속근육 탈신경(denervation) 증후군이 흔히 발생한다고 기술하고 있습니다^[2].

나머지 보기를 살펴보면, 위팔세갈래근(triceps brachii)과 어깨세모근(deltoid)은 노신경(radial nerve)과 겨드랑신경(axillary nerve)의 지배를 받는 몸쪽 팔의 근육입니다. 새끼벌림근(abductor digiti minimi)은 새끼두덩근(hypothenar muscles)에 속하며 자신신경(ulnar nerve)의 지배를 받습니다^[4]. 손목폄근(extensor carpi radialis longus/brevis) 역시 노신경 지배입니다. 따라서 정중신경 지배 근육은 엄지맞섬근이 유일합니다.

국가시험 관점에서는 정중신경과 자신신경의 지배 근육을 손의 구획별로 구분하는 문제가 빈출됩니다. 엄지두덩근 중 엄지모음근만 자신신경 지배라는 예외를 기억해 두면, 정중신경 손상 시 엄지맞섬 기능 상실로 인한 원숭이손(ape hand) 변형과 자신신경 손상 시 새끼벌림근 위축으로 인한 갈퀴손(claw hand) 변형을 병태생리적으로 연결하여 이해할 수 있습니다.