다음은 대상자를 관찰한 것이다. 손상이 의심되는 부위는?

섭식, 체온, 수면주기 조절은 시상하부의 항상성 기능이므로 손상 시 세 증상이 함께 나타난다

문제의 핵심 단서
제시된 세 가지 증상은 모두 ‘항상성(homeostasis) 유지’의 실패로 묶을 수 있습니다.
- 음식을 먹어도 배부름을 느끼지 못함 → 포만감·식욕 조절 이상
- 뚜렷한 이유 없이 체온이 오르내림 → 체온 조절 이상
- 잠들고 깨는 시간이 불규칙해짐 → 수면-각성 주기 이상

이 세 기능을 공통적으로 조절하는 뇌 부위는 시상하부(hypothalamus)입니다. 시상하부는 사이뇌(diencephalon)에 속하는 여러 작은 신경핵들로 구성되며, 내분비와 자율신경 기능을 조절하여 항상성을 유지하는 중추입니다. 구체적으로 체온 조절, 식욕과 체중 조절, 수면-각성 주기, 성욕, 감정과 행동 등에 관여합니다 ^[1].

보기별 감별 포인트
1. 바닥핵(basal ganglia)은 주로 운동 조절과 관련되며, 떨림·경직·운동완만 같은 추체외로 증상이 주로 나타납니다.
2. 소뇌(cerebellum)는 평형·협응·근긴장 조절에 관여하므로, 손상 시 운동실조와 균형 장애가 두드러집니다.
3. 해마(hippocampus)는 기억 형성과 공간 학습에 핵심적인 부위로, 손상 시 기억장애가 주 증상입니다.
5. 시상(thalamus)은 감각과 운동 신호를 대뇌겉질로 중계하는 부위로, 손상 시 감각 이상이나 운동 장애가 나타날 수 있습니다.

반면 시상하부는 신체 내부 상태와 외부 환경 신호를 통합하여 수분 균형, 스트레스 반응, 체온 조절, 에너지 균형, 섭식 행동, 수면-각성 주기, 생식 등 여러 생리 과정의 항상성 반응을 조율합니다 ^[2]. 따라서 문제의 증상 조합은 시상하부 손상에서 기대되는 임상 양상과 정확히 일치합니다.

임상적 맥락
시상하부 손상은 종양(두개인두종 등), 수술, 방사선 조사, 외상성 뇌손상 등에 의해 발생할 수 있으며, 손상 범위에 따라 증상이 달라집니다 ^[2][4]. 특히 시상하부 손상 후 급격하고 유의한 체중 증가가 나타나는 경우를 후천성 시상하부 비만(acquired hypothalamic obesity, aHO)이라고 하며, 이는 이환율과 사망률을 높이고 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 질환입니다 ^[4].

작업치료 관점에서는 시상하부 손상 환자에게서 식욕 조절 장애로 인한 비만, 수면-각성 주기 붕괴로 인한 주간 졸림과 활동 참여 저하, 체온 조절 이상으로 인한 일상생활 수행의 어려움이 동반될 수 있습니다. 따라서 체중 관리, 에너지 소비 조절, 규칙적인 일상 루틴 확립, 수면 위생 교육 등이 작업치료 중재의 중요한 고려 사항이 됩니다. 시상하부는 에너지 균형과 대사 과정의 핵심 조절자로서, 신경퇴행성 질환에서도 비운동 증상과 질병 진행에 관여한다는 보고가 있습니다 ^[3].