다음 항목에 해당하는 부위는?

사이뇌 아래쪽에서 체온·섭식·호르몬 분비를 조절하는 항상성 중추는 시상하부이다.

정답 해설
정답은 2번 시상하부(hypothalamus)입니다. 문제에서 제시한 세 가지 단서는 시상하부의 해부학적 위치와 대표적인 기능을 정확히 기술하고 있습니다.

오답 감별 포인트
1번 시상(thalamus)은 사이뇌의 등쪽에 위치하며 감각 정보를 대뇌겉질로 중계하는 기능이 중심입니다. 체온이나 호르몬 분비 조절과는 직접적인 관련이 없습니다. 3번 시상상부(epithalamus)는 솔방울샘을 포함하는 부위로 멜라토닌 분비와 일주기 리듬 조절에 관여하지만, 배고픔이나 목마름 조절은 시상하부의 고유 기능입니다. 4번 시상밑핵(subthalamic nucleus)은 바닥핵의 일부로 운동 조절에 관여하므로 문제의 단서와 맞지 않습니다. 5번 솔방울샘(pineal gland)은 시상상부에 속하는 내분비 기관으로 멜라토닌을 분비하지만, 체온이나 섭식 조절의 중추는 아닙니다.

임상 및 국시 연계 해설
시상하부는 신경계와 내분비계를 잇는 기능적 다리 역할을 하며, 외부 환경 자극과 내부 생리적·호르몬 자극을 통합하여 항상성(homeostasis)을 유지합니다 ^[1]. 작업치료 관점에서 시상하부의 기능은 단순한 해부학 암기를 넘어, 뇌졸중이나 외상성 뇌손상 이후 나타날 수 있는 체온 조절 장애, 섭식 행동 변화, 수면-각성 주기 이상, 스트레스 반응 조절 문제를 이해하는 기반이 됩니다.

문제의 첫 단서인 "사이뇌의 아래쪽에 자리함"은 시상하부가 시상의 아래앞쪽에 위치한다는 해부학적 관계를 묻는 것입니다. 둘째 단서인 "체온, 배고픔, 목마름을 조절함"은 시상하부의 시각로 앞 구역(preoptic area, POA)이 수면, 체온, 스트레스 반응, 수분 및 영양 균형을 포함한 거의 모든 항상성 기능을 조절한다는 사실과 연결됩니다 ^[3]. 셋째 단서인 "뇌하수체를 통해 호르몬 분비를 조절함"은 시상하부가 신경호르몬을 분비하여 뇌하수체 앞엽과 뒤엽의 호르몬 분비를 통제하는 신경내분비 조절 축을 가리킵니다 ^[1].

국시에서는 시상하부와 시상의 기능을 혼동하여 출제하는 경우가 많습니다. 시상은 감각 중계, 시상하부는 항상성 유지와 내분비 조절이라는 기능적 대비를 기준으로 구분하면 오답을 피할 수 있습니다. 또한 시상하부의 하위 핵들이 담당하는 기능이 서로 다르다는 점도 함께 기억해 둘 필요가 있습니다. 예를 들어 에너지 균형과 스트레스 반응, 일주기 리듬은 시상하부 내에서도 기능적으로 구분되는 하위 핵들이 조절합니다 ^[2]. 렙틴(leptin)과 같은 지방세포 유래 호르몬이 시상하부에 작용하여 에너지 항상성과 신경내분비 기능을 조절한다는 기전도 시상하부가 호르몬 분비 조절의 중추라는 사실을 뒷받침합니다 ^[4].