판속핵은 뇌줄기그물체의 오름 투사를 받아 대뇌겉질 전반으로 확산 투사하여 각성과 의식 수준을 유지한다. 의식 저하나 혼수 환자 평가 시 이 경로의 손상 가능성을 고려해야 한다.
뇌졸중이나 외상성 뇌손상으로 시상 또는 뇌줄기그물체가 손상되면 각성 유지가 어려워질 수 있다. 작업치료 초기 평가에서 GCS 점수와 각성 수준의 변동을 연속적으로 관찰하는 것이 중요하다.
각성 저하가 있는 환자에게 과도한 감각 자극을 즉시 적용하기보다, 먼저 각성 리듬을 파악하고 짧은 세션으로 나누어 점진적으로 접근해야 한다.
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