비대칭 긴장성 목반사를 유발하는 자극은?

머리를 한쪽으로 돌리는 것이 자극이며, 목의 고유감각 수용기가 관여한다.

비대칭 긴장성 목반사(asymmetric tonic neck reflex, ATNR)는 원시반사(primitive reflex) 중 하나로, 머리를 한쪽으로 돌릴 때 얼굴이 향하는 쪽의 상·하지가 신전되고 뒤통수가 향하는 쪽의 상·하지는 굴곡되는 자세 반응입니다 ^[1]. 이 반사는 출생 시 존재하여 초기 신경계 발달과 감각운동 통합을 지지하지만, 중추신경계의 성숙에 따라 생후 4~6개월 사이에 대뇌피질의 억제를 받아 점차 사라집니다 ^[3].

문제에서 묻는 ATNR의 유발 자극은 머리의 수동적 또는 능동적 회전입니다. 보기 4번의 '머리를 한쪽으로 돌리기'가 목의 고유수용감각과 전정감각 입력을 통해 뇌간(brainstem) 수준의 반사 회로를 활성화시키는 직접적인 자극에 해당합니다. 얼굴이 향한 쪽으로 팔과 다리가 펴지고, 반대쪽은 굴곡되는 전형적인 '펜싱 자세(fencing posture)'가 관찰됩니다.

보기 1번의 '갑자기 머리를 뒤로 떨어뜨리기'는 모로반사(Moro reflex)를 유발하는 자극입니다. 머리가 뒤로 젖혀지며 지지가 사라지는 듯한 감각이 상지의 외전과 신전, 이후 내전과 굴곡으로 이어지는 반사를 일으킵니다. 보기 2번의 '발바닥에 압력 주기'는 바빈스키반사(Babinski reflex)와 관련되며, 발바닥 외측을 긁을 때 엄지발가락이 배측굴곡되는 반응을 확인할 수 있습니다. 보기 3번의 '손바닥을 누르기'는 파악반사(grasp reflex)의 유발 자극으로, 손바닥의 압력 수용기가 자극되면 손가락 굴곡이 일어납니다. 보기 5번의 '척주 옆을 쓰다듬기'는 갈란트반사(Galant reflex)를 유발하며, 척추 주변 피부를 자극하면 자극받은 쪽으로 몸통이 측굴됩니다.

ATNR은 작업치료 평가에서 중요한 의미를 가집니다. 생후 4~6개월이 지나도 ATNR이 지속되면 정중선 교차, 양측 협응, 손-눈 협응, 시각 추적 등 상위 운동 기능의 발달을 방해할 수 있습니다 ^[1][3]. 예를 들어 머리를 돌릴 때마다 팔이 강제로 신전되면 양손을 모아 물건을 잡거나 정중선에서 장난감을 조작하는 활동이 어려워집니다. 또한 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 증상과 ATNR의 지속 간 연관성을 보고한 연구도 있어, 원시반사의 잔존이 단순한 운동 문제를 넘어 신경발달학적 지표로 고려될 수 있음을 시사합니다 ^[1].

임상에서는 ATNR의 잔존 여부를 확인하기 위해 아동을 바로 누운 자세에서 머리를 수동적으로 한쪽으로 돌린 뒤 사지의 자세 변화를 관찰합니다. 머리를 돌린 상태에서 10~30초간 자세가 유지되는지, 팔꿈치나 무릎의 굴곡이 뚜렷하게 나타나는지 확인합니다. 반사 통합을 위한 중재로는 정중선 지향 활동, 머리 회전과 사지 움직임을 분리하는 운동, 네발기기 자세에서 머리를 좌우로 돌리며 체중이동을 하는 과제 등이 사용될 수 있으며, 반사 통합 접근이 발달지연 아동의 ATNR 통합에 효과적이라는 사례 보고가 있습니다 ^[2]. 단일 세션의 기능신경학적 중재가 여러 원시반사의 통합을 이끌어 운동 협응과 인지 기능 개선으로 이어졌다는 보고도 있어, 조기 평가와 중재의 중요성을 뒷받침합니다 ^[4].