야간 환자 상태 변화 대응이 결재 대기로 늦어지는 병원이 택할 조직 개선책은?

결재 병목은 현장에 결정권을 넘기는 분권화로 해소한다.

야간 환자 상태 변화에 대한 대응이 결재 대기 때문에 늦어진다는 것은, 결국 현장에서 판단하고 바로 실행해야 할 일이 위로 올라가서 승인을 받는 구조라는 뜻입니다. 병동 간호사나 당직 간호사가 환자 상태 악화를 확인해도, 그 자리에서 필요한 조치를 결정할 권한이 없으면 상급자나 타 부서의 결재를 기다리는 동안 시간이 흐르게 됩니다.

이런 문제를 해결하는 조직 원리가 분권화(decentralization)입니다. 분권화는 의사결정 권한을 조직의 상층부에 두지 않고, 실제 업무가 일어나는 현장의 관리자나 실무자에게 내려주는 방식입니다. 병원처럼 환자 상태가 빠르게 변하고 즉각적인 판단이 필요한 환경에서는, 현장에서 가장 가까운 사람이 결정할 수 있어야 대응 속도가 빨라집니다.

덴마크 대학병원의 일선 관리자들을 대상으로 한 코호트 연구에서는 분권화된 관리 방식이 의료 인력의 병가(sickness absence)에 어떤 영향을 주는지 살펴보았습니다 [4]. 병가는 직원의 웰빙과 관리의 질을 반영하는 지표로 볼 수 있는데, 이 연구는 분권화된 관리가 일선 관리자들의 업무 부담이나 역할 수행에 영향을 줄 수 있음을 전제로 합니다. 즉, 분권화는 단순히 권한을 나누는 것을 넘어 현장 관리자의 책임과 역할을 재구성하는 조직적 변화입니다.

장기요양 기관에서 자기조직화 팀(self-organizing teams)의 성공 요인을 분석한 통합적 문헌고찰에서도 조직 구조의 역할이 중요하게 다뤄졌습니다 [2]. 자기조직화 팀은 구성원 스스로 업무를 계획하고 결정하는 구조인데, 이것이 제대로 작동하려면 조직이 권한을 현장 팀에게 실질적으로 위임해야 합니다. 조직 구조가 여전히 상의하달식으로 남아 있으면, 팀 이름만 자율적일 뿐 실제 결정은 위에서 내려오기 때문에 대응 지연 문제가 반복될 수 있습니다.

반면 집권화(centralization)는 간호부장 등 최고 관리자에게 결정 권한을 모으는 방식입니다. 이렇게 하면 일관된 기준을 적용할 수 있다는 장점이 있지만, 야간이나 주말처럼 관리자가 바로 결재하기 어려운 상황에서는 병목이 생깁니다. 환자 상태 변화는 결재 라인을 기다려 주지 않으므로, 집권화는 이 문제를 악화시킬 가능성이 높습니다.

보고 계층을 한 단계 추가하는 것도 마찬가지입니다. 결재 단계가 늘어나면 정보가 전달되고 승인이 돌아오는 시간이 더 길어집니다. 위원회 의결로 모든 사안을 처리하는 방식은 더욱 느립니다. 위원회는 정기적으로 모여 논의하는 구조라서, 야간에 발생한 환자 상태 변화처럼 즉각성이 요구되는 사안에는 맞지 않습니다. 표준 절차를 없애고 개인 판단에 맡기는 것은 분권화와 다릅니다. 분권화는 권한을 넘기되 조직 차원의 책임 범위와 기준은 유지하는 것이지만, 절차 자체를 없애면 일관성이 무너지고 환자 안전에 위험이 생길 수 있습니다.

이란 병원의 거버넌스 책임성 문제를 분석한 질적 연구에서도 병원 행정가와 정책 입안자들이 거버넌스 책임 구조의 문제를 어떻게 인식하는지 다루었습니다 [3]. 병원 거버넌스에서 책임 소재가 불분명하거나 권한이 적절히 위임되지 않으면, 현장의 문제가 신속히 해결되지 않고 위로 올라가기만 하는 구조가 고착될 수 있습니다. 야간 대응 지연도 이런 거버넌스 문제의 한 단면으로 볼 수 있습니다.

조직 이론에서 권한과 위계는 의료 현장의 의사소통과 결정 방식을 구조화합니다 [1]. 권한은 지식과 경험에 근거할 수도 있지만, 직위나 직종에 의해 부여되기도 합니다. 문제는 이 권한이 어디에 배치되어 있느냐에 따라 환자 상태 변화 같은 긴급 상황에서 누가 말하고 누가 결정하는지가 달라진다는 점입니다. 야간에 환자 상태가 나빠졌을 때, 그 환자를 직접 보고 있는 간호사보다 멀리 있는 결재권자가 결정을 독점하는 구조는 대응 시간을 늘릴 수밖에 없습니다.

따라서 야간 환자 상태 변화 대응이 결재 대기로 늦어지는 병원에서는, 현장 관리자에게 결정 권한을 넘기는 분권화가 조직 개선책으로 적절합니다. 이는 단순히 결재 단계를 줄이는 것이 아니라, 환자 곁에서 상황을 판단할 수 있는 사람에게 그에 맞는 권한과 책임을 부여하는 구조적 변화입니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]Against Hierarchy: Organizing Horizontally in Healthcare.일반논문Essex R. (2026) · DOI: 10.1111/nup.70083[2]Failure or success of self-organizing teams in long-term care organizations: an integrative systematic literature review on the role of the organization structure.일반논문Harkema L, Vriens D, Vermeerbergen L, Gerritsen D, Vermeulen P. (2025) · DOI: 10.1186/s12913-025-12904-5[3]Hospital governance accountability challenges in Iran: a qualitative study.일반논문Jalilvand MA, Raeisi AR, Shaarbafchizadeh N. (2025) · DOI: 10.1186/s12913-025-13100-1[4]Impact of decentralized management on sickness absence in hospitals: a two-wave cohort study of frontline managers in Danish hospital wards.일반논문Prætorius T, Clausen T, Dyreborg Larsen A, Kirchheiner Rasmussen J, Ricard LM, Hasle P. (2024) · DOI: 10.1186/s12913-024-11234-2