장시간 모니터 작업으로 목과 어깨 통증을 호소하는 사무직 근로자에게 우선할 중재는?

목·어깨 통증은 근육 불균형이 원인이며, 스트레칭과 자세 교정이 이를 바로잡는 우선 중재입니다.

정답 해설
장시간 모니터 작업을 하는 사무직 근로자의 목·어깨 통증은 단순한 ‘아픈 부위’의 문제가 아니라, 오랜 정적 자세로 인한 근육 불균형(muscle imbalance)과 자세 변형(postural alteration)이 누적되어 나타나는 경우가 많습니다. 근거 [1]에서 설명하는 상부교차증후군(upper crossed syndrome, UCS)이 대표적인 기전입니다. UCS에서는 상부 등세모근(upper trapezius)과 어깨올림근(levator scapulae), 큰가슴근·작은가슴근(pectoralis major/minor)은 과긴장되어 짧아지고, 깊은 목굽힘근(deep cervical flexors)과 중간·아래 등세모근(middle/lower trapezius)은 약해집니다. 이로 인해 머리 내밈(forward head), 둥근 어깨(rounded shoulders), 어깨뼈 운동이상(scapular dyskinesis)이 나타나고, 이것이 목·어깨 통증을 유발하거나 악화시킵니다 [1].

따라서 가장 우선적인 중재는 통증 부위만 국소적으로 치료하는 것이 아니라, 근육 불균형을 바로잡고 잘못된 작업 자세를 교정하는 방향이어야 합니다. 보기 3번의 ‘주기적인 스트레칭과 작업자세 교정’은 짧아진 근육(가슴근, 상부 등세모근 등)의 긴장을 줄이고, 약해진 근육(깊은 목굽힘근, 중간·아래 등세모근)의 활성화를 유도하며, 머리 내밈과 둥근 어깨 자세를 개선하는 데 직접적으로 작용합니다. 근거 [2]에서도 목 통증이 있는 사무직 근로자에게 근력·지구력 강화 운동과 자가 관절가동술(self-mobilization)을 포함한 자가 운동이 효과적이라고 보고하고 있습니다 [2]. 이는 보기 3번의 중재와 같은 맥락입니다.

오답 해설
보기 1번(진통제 상시 복용)은 통증을 일시적으로 완화할 수는 있으나, 근거 [1]에서 제시한 UCS의 근본 원인인 근육 불균형과 자세 변형을 교정하지 못합니다. 진통제 상시 복용은 위장관계 부작용이나 약물 의존 가능성도 있어 사무직 근로자의 만성 목·어깨 통증에 대한 일차 중재로 권장되지 않습니다 [1].

보기 2번(모니터를 눈높이보다 높게 배치)은 오히려 자세 문제를 악화시킬 수 있습니다. 모니터가 눈높이보다 높으면 사용자는 머리를 뒤로 젖히거나 위를 올려보게 되어 뒤통수밑근(suboccipital muscles)과 목 뒤쪽 근육의 긴장을 증가시키고, 머리 내밈 자세를 유발할 수 있습니다. 일반적으로 모니터 상단이 눈높이와 비슷하거나 약간 아래에 오도록 배치하는 것이 목의 중립 자세 유지에 유리합니다. 근거 [1]에서도 UCS의 자세 변형을 교정하기 위한 작업장 인체공학적 접근이 필요함을 언급하고 있으나, ‘눈높이보다 높게’ 올리는 것은 적절한 교정 방향이 아닙니다 [1].

보기 4번(손목 보호대 계속 착용)은 손목 통증이나 손목터널증후군(carpal tunnel syndrome) 등에 고려할 수 있는 중재이지만, 이 문제의 주호소는 목과 어깨 통증입니다. 손목 보호대는 목·어깨의 근육 불균형이나 자세 변형을 교정하는 데 효과가 없습니다. 또한 보호대를 계속 착용하면 손목 주변 근육의 사용이 줄어 오히려 근력 저하를 초래할 수 있습니다.

보기 5번(휴식 없이 작업을 몰아서 끝내기)은 장시간 정적 자세를 유지하게 하여 UCS의 위험을 높이는 행위입니다. 근거 [4]에서는 작업장 인체공학적 조건과 업무 관련 근골격계 질환(work-related musculoskeletal disorders, WRMSDs)의 연관성을 평가했는데, 부적절한 작업 환경과 지속적인 정적 부하가 근골격계 불편감의 발생과 관련이 있음을 보여줍니다 [4]. 휴식 없이 작업을 지속하는 것은 근육의 회복 기회를 차단하고 통증을 악화시킬 수 있습니다.

간호 실무 적용
사무직 근로자의 목·어깨 통증을 사정할 때는 단순히 ‘아프다’는 호소에만 집중하지 말고, 머리 내밈, 둥근 어깨, 어깨뼈 운동이상과 같은 자세 변형이 동반되어 있는지 관찰해야 합니다. 근거 에서는 만성 목 통증이 있는 사무직 근로자에게 어깨뼈 운동이상 검사(scapular dyskinesis test)와 가쪽 어깨뼈 미끄럼 검사(lateral scapular slide test)의 관계를 조사했는데, 이는 어깨뼈의 비정상적인 움직임이 목 통증과 밀접하게 연관되어 있음을 시사합니다 . 따라서 실습 현장에서 목·어깨 통증을 호소하는 대상자를 만나면, 어깨뼈의 위치와 움직임 패턴을 함께 확인하는 사정이 필요합니다.

중재 측면에서는 근거 [2]에서 제시한 것처럼 근력·지구력 강화 운동과 자가 관절가동술을 포함한 자가 운동 프로그램을 교육할 수 있습니다 [2]. 특히 짧아진 가슴근과 상부 등세모근에 대한 스트레칭, 약해진 깊은 목굽힘근과 중간·아래 등세모근에 대한 강화 운동을 병행하는 것이 UCS 교정의 핵심입니다. 작업장에서는 주기적인 짧은 휴식과 함께 자세를 바꾸고, 모니터 높이와 의자 높이를 조정하여 목과 어깨가 중립 자세를 유지하도록 안내하는 인체공학적 교육도 함께 이루어져야 합니다 [1][4].참고 문헌 (논문 출처)[1]Upper Crossed Syndrome in the Workplace: A Narrative Review with Clinical Recommendations for Non-Pharmacologic Management.가이드라인Russin NH, Robertson C, Montalvo A. (2026) · DOI: 10.3390/ijerph23010120[2]Comparing efficacy and adherence of smartphone-guided exercises to conventional self-directed exercises for neck pain in office workers: A randomized controlled trial protocol.RCT/임상시험Salah S, Jellad A, Mili M, Chaabeni A, Bedoui MH, Ben Saad H. (2025) · DOI: 10.1371/journal.pone.0329863[4]The correlation between workplace ergonomics and musculoskeletal complains in Iranian technical and vocational training organization; a semi-quantitative study to provide preventive educational strategies.일반논문Ebrahimi M, Kordestani F, Ghasemi M. (2026) · DOI: 10.4103/jehp.jehp_1506_24