발병일별 환자 수를 그린 유행곡선이 최장잠복기 안에서 하나의 뾰족한 봉우리를 만들었다면, 집단이 짧은 시간에 같은 감염원에 한꺼번에 노출된 것으로 본다.
이때는 봉우리 위치에서 잠복기만큼 거슬러 공통 노출 시점을 추정하고, 그 시각에 함께 먹거나 머문 것을 찾아 감염원을 좁힌다. 급식이나 행사 음식이 흔한 예다.
봉우리가 잠복기 간격을 두고 여러 개 이어지면 사람 간 전파가 반복된 증식형 유행, 완만하게 길게 이어지면 오염원 노출이 계속된 지속 공통노출로 읽는다.
봉우리가 하나여도 폭이 유난히 넓으면 노출이 한 시점이 아닐 수 있다. 봉우리 개수만 세지 말고 잠복기 길이와 곡선의 폭을 함께 따져야 한다.
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