58세 남성이 복부 대동맥류 수술 후 중환자실에 입실하였다. 다음 중 수술 후 출혈을 의심하게 하는 가장 중요한 징후는?

혈압 저하와 빈맥은 체액 부족 또는 출혈로 인한 혈역학적 불안정의 초기 징후로, 즉각적인 평가와 중재가 필요하다.

복부 대동맥류(abdominal aortic aneurysm, AAA) 수술 후 중환자실에서 관찰해야 할 가장 중요한 합병증 중 하나는 출혈입니다. 제시된 활력징후에서 혈압 90/60 mmHg와 맥박 120회/분은 각각 저혈압과 빈맥에 해당합니다. 수술 직후 이러한 소견이 동반될 때는 혈관 내 용적이 부족해지는 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)의 초기 보상 반응으로 해석할 수 있습니다. 출혈로 순환혈액량이 감소하면 압력수용체 반사(baroreceptor reflex)를 통해 교감신경계가 활성화되고, 말초혈관 수축과 함께 심박수가 올라가 혈압 저하를 보상하려는 기전이 나타납니다 ^[1].

복부 대동맥류 파열(ruptured AAA)은 대표적인 혈관 응급 상황으로, 후복막강(retroperitoneum)으로의 대량 출혈이 급격히 진행되면 출혈성 쇼크(hemorrhagic shock)로 이어질 수 있습니다 ^[2]. 수술 후에도 문합부 누출이나 응고 장애 등으로 인해 출혈이 재발하거나 지속될 수 있으므로, 혈압과 맥박을 포함한 활력징후의 추세 변화를 면밀히 감시해야 합니다. 특히 수축기 혈압이 90 mmHg 미만으로 떨어지거나 맥박이 100회/분 이상으로 상승하는 것은 저혈량 상태를 강하게 시사합니다 ^[3].

보기 1의 수술 부위 통증은 수술 직후에는 정상적인 염증 반응이나 조직 손상으로도 흔히 나타날 수 있어 출혈만의 특이적 징후로 보기 어렵습니다. 보기 2의 배뇨량 감소는 출혈로 인한 신장 관류 저하의 결과로 나타날 수 있지만, 이는 쇼크가 어느 정도 진행된 뒤에 관찰되는 후기 징후입니다. 보기 3의 구역감은 마취제, 진통제, 장 마비 등 다양한 원인으로 발생할 수 있어 출혈과의 직접적 연관성이 낮습니다. 보기 4의 창백한 피부는 말초혈관 수축이나 빈혈의 결과로 나타날 수 있으나, 중환자실의 조명이나 기저 피부색 등에 따라 평가가 주관적일 수 있습니다. 반면 혈압 저하와 빈맥은 출혈 초기부터 객관적으로 측정 가능하고 변화가 빠르게 반영되는 지표이므로, 수술 후 출혈을 의심하는 가장 중요한 징후로 우선합니다 ^[1][3].

복부 대동맥류 수술 후에는 드레싱의 삼출액 양상만으로 출혈량을 정확히 가늠하기 어렵습니다. 후복막강이나 복강 내로 출혈이 고이면 드레싱에 보이는 양은 적더라도 실제 출혈량은 많을 수 있기 때문입니다 ^[2][4]. 따라서 드레싱 상태와 함께 혈압, 맥박, 소변량, 의식 수준을 연속적으로 사정하여 출혈로 인한 쇼크 진행 여부를 조기에 발견해야 합니다. 수축기 혈압이 낮아지면서 맥박이 동시에 상승하는 패턴은 저혈량성 쇼크의 전형적인 초기 소견이며, 즉각적인 수액 보충과 출혈 원인 평가가 필요한 상황입니다 ^[1][3].