甲状腺切除術を受けた患者が、術後8時間目に頸部の圧迫感と呼吸困難を訴え、落ち着きのない状態である。検査結果は以下のとおりである。看護師が最初に行うべき介入はどれか。

甲状腺切除術後の呼吸困難と頸部の圧迫感は、術野からの出血による血腫形成と気道圧迫を疑うべき緊急事態である。まずドレッシングとドレーンの状態を観察し、出血の有無を確認することが最優先となる。低カルシウム血症も術後合併症の一つであるが、呼吸困難の直接的原因として気道圧迫をまず除外する必要がある。

術後頸部血腫、最初に疑うべき緊急事態

甲状腺切除術後8時間目に頸部の圧迫感と呼吸困難を訴え、落ち着きのない状態を示すのは、術後頸部血腫（cervical hematoma）の典型的な臨床像です。頸部血腫は甲状腺手術後にみられる頻度の低い合併症ですが、生命を脅かす緊急事態です ^[1]。術野からの出血が甲状腺床（thyroid bed）という狭い空間に貯留すると、血腫が気道を直接圧迫し、急速に気道閉塞へ進展する可能性があります ^[2]。

患者のバイタルサインをみると、血圧 148/90 mmHg、脈拍 108回/分、呼吸 26回/分であり、頻脈・頻呼吸と軽度の血圧上昇が認められます。これは気道圧迫による低酸素血症とそれに伴う交感神経系の活性化、さらに疼痛と不安が複合的に作用した結果と解釈できます。落ち着きのない状態（不穏、agitation）もまた低酸素血症を示す重要な臨床指標です。

血液検査ではカルシウムが 7.2 mg/dLと低カルシウム血症（hypocalcemia）の基準に該当しますが、甲状腺切除術後の副甲状腺機能低下による低カルシウム血症は、術後24〜48時間以降に徐々に出現するのが一般的です。術後8時間という急性期に生じた呼吸困難の原因として、低カルシウム血症を最優先に考えることは困難です。さらに低カルシウム血症だけでは頸部の圧迫感を説明できません。したがって、低カルシウム血症に対する介入（テタニー誘発試験、カルシウム製剤の投与）よりも気道確保が優先されます。

気道圧迫が疑われる場合の看護師の最優先介入

頸部血腫が疑われる状況で最初に行うべき介入は、頸部のドレッシングとドレーンの状態を観察することです。術野の腫脹、ドレッシングへの血液の滲出（oozing）の程度、ドレーンの開存性（patency）と排液量を速やかに確認する必要があります。ドレーンが屈曲したり凝血塊（clot）で閉塞していると、血腫が急速に貯留するおそれがあるためです。こうした直接的な観察により気道圧迫の原因を早期に把握し、医師へ報告して必要な緊急処置（縫合糸の抜去および血腫の除去など）が速やかに行われるようにすることが、看護師の中心的役割です。

頸部血腫による気道圧迫は、数分から数時間で急激に悪化しうります。重症例では気管狭窄（tracheal stenosis）や気管瘻（tracheal fistula）といった重篤な気道合併症に至ることがあり、その場合は意識下ファイバースコープ挿管（awake fiberoptic intubation）などの高度な気道管理が必要となります ^[3]。したがって、気管切開セットの準備は万一に備えた後続の対応としては妥当ですが、現在の呼吸困難の原因に直接対処するための最初の介入ではありません。深呼吸と咳嗽を促すのは気道分泌物の喀出を目的とした介入ですが、気道が外部から圧迫されている状況では効果が期待できず、むしろ胸腔内圧を上昇させて苦痛を増強させるおそれがあります。