Atelectasis

無気肺は肺の一部が虚脱してガス交換ができなくなった状態であり、粘液栓などによる気道閉塞が主な原因です。

問題解説

提示された医学用語「Atelectasis」の正しい日本語訳は無気肺です。無気肺とは、肺の一部または全体が十分に含気せずに縮み、虚脱(collapse)した状態を指します。選択肢に挙げられた他の用語はそれぞれ異なる病態生理をもつため、明確に区別する必要があります。肺炎(Pneumonia)は病原体感染による肺実質の炎症であり、気管支炎(Bronchitis)は気管支粘膜の炎症です。肺水腫(Pulmonary edema)は肺間質や肺胞内に体液が異常に貯留した状態であり、胸膜炎(Pleurisy)は胸膜に炎症が生じた病態をいいます。

病態生理と発生機序

無気肺は発生機序により、大きく閉塞性(obstructive)と非閉塞性(non-obstructive)に分類されます。根拠資料^[1]でも中葉症候群(RMLS)を説明する中で、慢性的な無気肺の原因が閉塞性または非閉塞性の機序によることが明示されています。

閉塞性無気肺は、気道が内因性または外因性の要因によって閉塞することで生じます。根拠資料^[1]の症例のように粘液栓(mucus plug)が気管支を閉塞すると、閉塞部位より末梢の肺胞にあった空気が徐々に血流へ吸収されます。その結果、肺胞内圧が低下して肺胞が虚脱する吸収性無気肺(absorption atelectasis)が生じます。気管支鏡検査で粘液栓を除去した後にも粘膜浮腫が観察された点は、炎症による気道内腔の狭窄もまた無気肺の原因となりうることを示唆しています。

非閉塞性無気肺は、気道の直接的な閉塞がなくても、肺を取り囲む胸腔内圧の変化やサーファクタント(surfactant)機能の低下によって生じます。根拠資料^[2]は、全身麻酔後のイヌで無気肺が高頻度に発生する理由として機能的残気量(FRC)の減少、酸素の吸収、およびサーファクタント機能障害(surfactant dysfunction)を挙げています。全身麻酔と筋弛緩は横隔膜の緊張度を低下させてFRCを減少させ、これにより肺胞は生理的な呼気終末においても十分な膨張を保てず、容易に虚脱するようになります。また、高濃度の吸入酸素は肺胞内の窒素を洗い出し(脱窒素化)、酸素が毛細血管へ速やかに吸収された後に肺胞を支える気体が不足するため、吸収性無気肺を助長します。サーファクタント機能の低下は肺胞表面張力を上昇させ、肺胞虚脱をさらに加速させます。

臨床への応用と実践との関連

根拠資料^[2]は、無気肺の診断と治療に超音波がどのように活用できるかを示しています。この研究では肺超音波無気肺スコア(Lung Ultrasound Atelectasis Score, LUAS)を用いて無気肺の重症度を客観的に評価しました。さらに治療的アプローチとして肺胞リクルートメント手技(alveolar recruitment maneuver, ARM)と漸増的呼気終末陽圧(incremental PEEP)の適用を評価しています。ARMは一時的に高い気道内圧をかけて虚脱した肺胞を再開通させる方策です。その後PEEPを段階的に高めながら最適なPEEPレベルを探索することは、再開通した肺胞が呼気終末に再び虚脱するのを防ぐうえで重要です。この研究で人工呼吸群・自発呼吸群のいずれにおいても超音波で無気肺が確認された点は、術後回復室や集中治療室において人工呼吸器を装着していない自発呼吸の患者であっても、無気肺発生のリスクを念頭に置いて呼吸状態を綿密にアセスメントする必要があることを意味します。

国家試験の観点では、無気肺は単なる用語の暗記にとどまらず、術後合併症予防のための看護介入と結びつきます。深呼吸と咳嗽の励行、早期離床、インセンティブ・スパイロメトリー(incentive spirometry)の使用は、いずれもFRCを増加させ肺胞を拡張させて無気肺を予防する根拠に基づいた看護です。粘液栓による閉塞のおそれがある患者には、適切な水分補給と加湿、そして体位ドレナージによる分泌物排出の促進が不可欠です。