조부모가 학령기 손자녀를 양육하는 가족을 방문한 간호사의 우선 중재는?

조손가족은 양육자의 노화와 경제적 취약이 겹치므로 돌봄 부담을 나눌 공식·비공식 자원을 연계하는 것이 먼저이다.

조부모가 학령기 손자녀를 양육하는 가족을 방문했을 때, 간호사가 가장 먼저 고려해야 할 중재는 무엇일까요? 이 문제의 핵심은 ‘조손가족(skipped-generation family)’에서 조부모가 경험하는 어려움이 단순히 양육 기술의 부족이 아니라, 노화로 인한 신체적 취약성과 맞물린 복합적인 돌봄 부담이라는 점을 이해하는 것입니다.

조손가족 조부모의 이중 부담 조손가족의 조부모는 손자녀의 일차적인 양육자이자 경제적 부양자 역할을 동시에 수행합니다. 태국 조부모의 경험을 탐색한 현상학적 연구에서는 이들을 ‘breadwinner(생계 부양자)’로 명명하며, 노년기에 접어든 이들이 손자녀를 돌보며 하루하루를 대처해 나가는 과정을 조명했습니다 [1]. 여기서 중요한 점은 조부모가 손자녀 양육이라는 새로운 역할에 적응하는 동시에, 자신의 노화 과정에서 오는 신체적·정신적 한계와도 마주하게 된다는 것입니다. 따라서 간호사가 가정방문 시 단순히 손자녀의 학습 지도법(보기 1번)이나 정서발달 검사(보기 5번)에만 초점을 맞춘다면, 양육의 주체인 조부모의 건강과 부담이라는 더 시급한 문제를 놓치게 됩니다.

지역자원 연계가 우선인 이유 조손가족 조부모가 필요로 하는 것은 혼자서 모든 책임을 감당하는 구조에서 벗어나, 돌봄의 무게를 분산시킬 수 있는 지지 체계입니다. 조부모의 양육 경험을 다룬 연구들은 이들이 사회복지 체계와 상호작용하며 서비스 접근에 어려움을 겪는다는 점을 반복적으로 보고합니다 [3]. 즉, 조부모는 도움이 필요하다는 것을 인지하더라도 어떤 기관에서 어떤 서비스를 받을 수 있는지, 신청 절차는 어떻게 되는지에 대한 정보와 연결 고리가 부족한 상태에 놓여 있습니다. 간호사의 우선 중재는 조부모의 돌봄 부담을 덜어줄 수 있는 지역사회 자원(방과후 돌봄, 양육 지원 프로그램, 가사 지원 서비스 등)을 찾아 연결해 주는 것입니다. 이를 통해 조부모는 휴식과 자신의 건강관리를 위한 시간을 확보할 수 있으며, 이는 곧 손자녀에게 제공되는 돌봄의 질 향상으로 이어집니다.

혼동 주의! 보기 2번의 ‘조부모의 만성질환 약물 조정’은 간호사의 독자적 중재가 아니라 의사의 처방 권한에 속하는 영역입니다. 간호사는 약물 복용 이행 상태를 확인하고 교육할 수는 있지만, 약물을 ‘조정’하는 것은 의사의 진료와 처방이 필요한 의학적 결정입니다. 또한 보기 3번의 ‘가족 갈등 해소를 위한 상담’은 조손가족 내에서 부모 세대와의 관계 갈등이 주요 문제로 확인될 때 고려할 수 있는 중재이지만, 문제에서 제시된 상황은 ‘조부모가 학령기 손자녀를 양육하는 가족’이라는 구조적 특성 자체에 초점이 있습니다. 갈등의 존재 여부가 확인되지 않은 상태에서 상담을 우선 중재로 선택하는 것은 적절하지 않습니다.

아동 발달과 가족 기능의 연관성 조손가족의 사회경제적 지위(SES)가 아동의 자기 기대감(self-expectations)에 미치는 영향을 분석한 중국의 대규모 패널 연구는 조손 양육 환경이 아동의 발달에 중요한 맥락이 된다는 점을 보여줍니다 [2]. 이는 손자녀의 건강한 성장과 발달을 도모하기 위해서도, 양육자인 조부모의 부담을 줄이고 가족 전체의 기능을 강화하는 중재가 선행되어야 함을 시사합니다. 조부모의 돌봄 부담이 경감되고 지역사회 지지가 확보될 때, 손자녀에게 제공되는 양육 환경의 안정성과 질도 함께 높아질 수 있습니다. 간호사는 가정방문 시 조부모의 피로도, 건강 상태, 사회적 지지망을 사정하고, 이를 바탕으로 조부모가 이용 가능한 지역자원을 구체적으로 안내하고 연계하는 실무를 수행해야 합니다.참고 문헌 (논문 출처)[1]A phenomenological study on older persons as a breadwinner of A skipped-generation family: day by day coping journey in Thai context.일반논문Hongthai K, Jongudomkarn D. (2021) · DOI: 10.1080/17482631.2021.1967260[2]Effects of family socioeconomic status on the self-expectations of children under grandparenting in China.일반논문Hu Q. (2025) · DOI: 10.3389/fpubh.2025.1479965[3]The Role of Social Services in Reunified Custodial Grandfamilies.일반논문Dolbin-MacNab ML, Smith GC, Hayslip B. (2022) · DOI: 10.1016/j.childyouth.2021.106339