학생건강검사에서 척추가 휘어 보이는 학생을 발견한 보건교사가 취할 조치는?

학교에서는 전방굴곡검사로 늑골 융기를 확인해 선별하고 이상이 확인되면 의료기관에 의뢰해 정밀 평가를 받게 한다.

척추가 휘어 보이는 학생을 발견한 보건교사의 첫 대응은 전방굴곡검사(Adams forward bending test)를 포함한 선별검사를 시행하고, 이상 소견이 지속될 때 의료기관에 의뢰하는 것입니다. 학교 기반 척추측만증 선별검사에서 전방굴곡검사와 스콜리오미터(scoliometer)를 함께 사용하는 전략은 방사선 촬영으로 확진된 청소년 특발성 척추측만증(adolescent idiopathic scoliosis, AIS)을 가려내는 데 유효한 성능을 보였습니다 [1]. 특히 스콜리오미터로 측정한 몸통 회전각(angle of trunk rotation, ATR)이 5° 이상일 때 의뢰 기준으로 삼는 방식이 실제 학교 현장 데이터에서 평가된 바 있습니다 [1].

학교에서 육안으로 척추가 휘어 보인다는 것은 ‘의심 소견’일 뿐, 그 자체로 확진이나 치료 결정의 근거가 되지 않습니다. 따라서 즉시 보조기 착용을 권고하거나 체육수업을 전면 면제하는 조치는 선별검사 단계에서 취할 수 있는 중재가 아닙니다. 보조기 처방은 방사선 검사로 만곡의 크기(Cobb angle)와 골성숙도(Risser sign)를 확인한 뒤 정형외과 전문의가 결정합니다. 체육수업 면제 역시 개별 학생의 만곡 정도와 증상, 전문의 소견에 따라 달라지므로 보건교사가 선별 단계에서 일괄적으로 조치할 사항이 아닙니다.

핵심! 보건교사의 역할은 선별(screening)과 의뢰(referral)입니다. 학교 기반 선별검사는 최종 진단이 아니라, 정밀 검사가 필요한 학생을 가려내는 관문입니다. 연구들에서도 학교 선별검사의 일차 목적은 유병률 추정과 함께 의심 학생을 조기에 발견하여 의료기관 평가로 연결하는 데 있었습니다 [2][3][4].

전방굴곡검사는 학생이 양발을 모으고 무릎을 편 채 상체를 앞으로 굽히게 한 뒤, 등 뒤에서 양측 흉곽과 허리의 높이 차이(늑곽 융기, 요부 융기)를 관찰하는 방법입니다. 이 검사는 척추의 회전 변형을 간접적으로 반영하는 몸통 비대칭을 시각적으로 확인하는 데 유용하며, 스콜리오미터는 이 비대칭을 각도로 정량화합니다. 전자 스콜리오미터는 수동 스콜리오미터와 비교하여 선별 도구로서의 임상적 유용성이 평가되기도 하였습니다 [2].

선별검사에서 이상이 확인되면 ‘경과 관찰’로 끝내지 말고, 방사선 촬영이 가능한 의료기관에 의뢰하여 Cobb 각도를 측정하도록 해야 합니다. 성장이 끝날 때까지 경과만 관찰하는 것은 만곡이 진행할 위험이 큰 성장기 청소년에게 적절하지 않습니다. AIS는 급성장기에 만곡이 빠르게 진행할 수 있으므로, 의심 소견이 있는 학생은 조기에 정형외과적 평가를 받는 것이 중요합니다. 상하이에서 인공지능 기반 3D 스캐닝으로 시행된 대규모 선별연구에서도 학교 건강관리에서 선별검사의 타당도와 정확도를 확보하는 것이 핵심 과제로 다루어졌습니다 [4].

교정운동 프로그램을 우선 실시하는 것도 선별 단계에서 단독으로 선택할 중재는 아닙니다. 운동 치료는 경도의 AIS에서 만곡 진행 억제나 자세 개선을 위해 고려될 수 있으나, 이는 방사선학적 평가로 만곡의 크기와 진행 위험을 확인한 뒤 전문의의 판단 아래 시행되어야 합니다. 더욱이 학교 선별검사 단계에서는 시상면(sagittal plane) 자세 이상이 동반되어 있는지도 함께 확인하는 것이 바람직합니다. 태국 청소년 대상 단면연구에서는 의심 척추측만증과 시상면 척추 편위가 동반될 수 있음이 보고되었습니다 [3].

구분전방굴곡검사스콜리오미터방사선 촬영목적몸통 비대칭 시각적 선별몸통 회전각 정량화Cobb 각도 측정 및 확진시행 장소학교 보건실학교 보건실의료기관결과 해석비대칭 유무ATR 5° 이상 시 의뢰 고려Cobb 10° 이상 시 AIS 진단보건교사 역할선별 시행선별 시행의뢰 후 확인

혼동 주의! ATR 5°는 ‘척추측만증 확진 기준’이 아니라 ‘의뢰 기준’입니다. 확진은 방사선 촬영에서 Cobb 각도 10° 이상일 때 내려집니다. 학교 선별검사에서 ATR이 높게 나오더라도 위양성(false positive)이 발생할 수 있으므로, 보건교사는 학생과 보호자에게 ‘확진이 아니라 정밀 검사가 필요하다’는 점을 명확히 안내해야 합니다 [1].참고 문헌 (논문 출처)[1]Diagnostic performance of school-based scoliometric screening for adolescent idiopathic scoliosis: a real-world retrospective study from a Turkish population.일반논문Kanlıoğlu O, Karaduman E. (2026) · DOI: 10.1007/s00586-026-10351-2[2]Scoliosis School Screening Using Electronic Devices in Henan Province, China: An Exploratory Study.일반논문Xia W, Li H, Zhu S, Zhao C, Hou B, Zhu Z, Zheng Y, Yang, Dong Y, Liu H, Xu S. (2026) · DOI: 10.1177/21925682251411255[3]Co-occurrence of suspected scoliosis and sagittal spinal deviations among early adolescents: a school-based cross-sectional study of prevalence and associated factors.일반논문Nilmart P, Vongsirinavarat M. (2026) · DOI: 10.3389/fped.2026.1769144[4]Prevalence and factors associated with adolescent idiopathic scoliosis in Shanghai, China: an artificial intelligence-assisted screening approach.일반논문Cao Y, Li F, Zhang Y, Gu W, Zheng X, Li M, Liu X, Feng M, Yang X, Zhang Y, Xie S, Yu L, Wu W, Xia J. (2026) · DOI: 10.3389/fpubh.2026.1832421