토양과 암석에서 발생해 건물 바닥 틈으로 들어와 폐암을 일으키는 실내공기 오염물질은?

라돈은 자연 방사성 기체로 토양에서 실내로 유입되며 흡연 다음가는 폐암 원인으로 꼽힌다.

라돈(radon)은 토양과 암석에 존재하는 우라늄(uranium)이 자연 붕괴하면서 생성되는 무색·무취·무미의 자연 방사성 기체입니다. 흙이나 바위 틈에서 발생한 라돈은 건물 바닥이나 벽의 갈라진 틈, 배관 주변 공간을 통해 실내로 유입됩니다. 실내로 들어온 라돈은 호흡을 통해 폐로 들어가고, 이 과정에서 방출하는 알파선이 기관지와 폐포 상피세포의 DNA를 직접 손상시켜 돌연변이를 유발합니다. 이러한 기전 때문에 라돈은 흡연 다음으로 폐암을 일으키는 두 번째 주요 원인으로 분류됩니다 ^[1][4].

라돈의 실내 농도는 건물이 위치한 지질학적 특성과 건축 구조에 따라 달라집니다. 중국 20개 도시를 대상으로 한 조사에서 농촌 지역의 중앙값이 72 Bq/m³로 도시 지역의 65 Bq/m³보다 높았고, 북부 지역, 낮은 층, 벽돌-목재 구조 건물에서 더 높은 경향을 보였습니다 ^[4]. 이는 지면과 가까울수록 토양에서 올라오는 라돈의 영향을 더 직접적으로 받기 때문입니다. 이라크 바그다드의 주택 30곳을 측정한 연구에서도 실내 평균 노출이 14±3 Bq/m³에서 53±4.9 Bq/m³ 범위로 나타나, 지역과 주택 구조에 따라 편차가 큼을 확인할 수 있습니다 ^[3].

북아일랜드에서 시행된 인구 기반 환자-대조군 연구는 라돈 지도에서 높은 위험도로 표시된 지역과 실제 폐암 발생 간의 연관성을 조사했습니다. 원발성 폐암 환자 1,687명과 비폐암 대조군 8,094명을 비교한 이 연구는 라돈이 확립된 폐암 발암물질임을 다시 확인하면서, 지역 단위 라돈 지표가 실제 암 위험을 반영하는지에 대한 추가 근거를 제시했습니다 ^[2]. 이란에서 수행된 체계적 문헌고찰에서도 실내 라돈 농도와 폐암 질병 부담을 추정하며 라돈 노출의 공중보건학적 중요성을 강조했습니다 ^[1].

간호사는 지역사회 건강사정이나 가정간호 상황에서 라돈 노출 위험을 간과하기 쉽습니다. 지하층이나 1층에 거주하는 대상자, 환기가 부족한 주택에 사는 대상자의 경우 실내 라돈 농도가 높을 가능성을 고려해야 합니다. 라돈은 냄새가 없어 감각적으로 인지할 수 없으므로, 측정기를 통한 확인과 환기 개선, 바닥 틈 밀봉 같은 환경관리 중재가 필요합니다. 국시에서는 '자연 방사성 기체', '흡연 다음의 폐암 원인', '토양·암석 기원', '건물 바닥 틈 유입'이라는 단서가 나오면 라돈을 우선적으로 떠올려야 합니다.