배아는 수정란이 분열과 분화를 거쳐 주요 기관의 원기가 형성되는 초기 발생 단계의 개체를 가리키는 의학용어로, 영어로는
Embryo라고 합니다. 사람 발생학에서는 대개 수정 후
3주부터
8주까지를 배아기로 구분하며, 이 시기에 신경관, 심장, 사지싹 등 핵심 구조가 만들어집니다.
보기에서
STI는 성매개감염(Sexually Transmitted Infection)을,
Neonate는 출생 후
28일 이내의 신생아를,
Low Birth Weight는 출생 체중이
2,500g 미만인 저체중출생아를 뜻하므로 배아와는 구분됩니다.
배아가 형성되지 않는 임신 상태를 무배아임신(anembryonic pregnancy)이라고 하며, 임신낭(gestational sac)은 자라고 성장하지만 그 안에서 배아가 발생하지 못하는 것이 특징입니다
[1]. 무배아임신은 초기 임신 실패의 증상으로 나타나는 경우가 많고, 과거에는 계류유산의 한 형태로 ‘blighted ovum’이라는 용어가 쓰였으나 최근에는 발생 상태를 더 정확히 설명하는 무배아임신이라는 용어가 선호됩니다
[1]. 미국임신협회(American Pregnancy Association)의 추정에 따르면 무배아임신은 임신 초기(
1분기) 유산의 약 절반을 차지할 수 있으며, 전체 임신의 약
15%가 유산으로 종결된다는 점을 고려하면 임상에서 비교적 자주 접하는 초기 임신 소실의 원인입니다
[1]. 초음파 검사에서 임신낭의 평균 직경이 일정 기준 이상임에도 난황낭(yolk sac)이나 배아가 관찰되지 않으면 무배아임신을 의심하게 되며, 이는 배아 발생이 초기 단계에서 중단되었음을 시사합니다.