뇌졸중 발병 4주가 지난 환자의 마비쪽 손목을 수동적으로 폄할 때 저항이 느껴지고, 폄의 마지막 범위에서 갑자기 저항이 사라지는 양상을 보인다. 수정 애쉬워스 척도로 평가할 때 가장 적절한 등급은?

수정 애쉬워스 척도에서 1+등급은 수동운동 범위의 절반 미만에서 저항이 느껴지다가 갑자기 저항이 사라지는 'catch and release' 양상을 보인다. 1등급은 범위 끝에서만 잠깐 저항이 느껴지는 경우이고, 2등급은 전 범위에서 저항이 있으나 수동운동이 가능한 경우, 3등급은 수동운동이 어려운 경우다. 0등급은 근긴장도 증가가 없는 상태다.

수정 애쉬워스 척도(Modified Ashworth Scale, MAS)에서 1+등급은 수동 관절가동범위의 50% 미만 구간에서 최소 저항이 느껴지다가, 이후 포착(catch)과 함께 저항이 갑자기 사라지는 양상을 보일 때 부여한다. 문제에서 제시된 “폄의 마지막 범위에서 갑자기 저항이 사라지는” 소견은 이 1+등급의 전형적인 특징이다.

뇌졸중 후 경직(poststroke spasticity)은 상위운동신경원 증후군(upper motor neuron syndrome)의 한 요소로, 억제성 하행로의 소실과 척수 반사 흥분성 증가로 인해 속도 의존성 근긴장도 항진이 나타난다. 발병 4주가 지난 아급성기에는 아직 경직이 완전히 고정되지 않았지만, 손목 굽힘근(wrist flexors)에 경미한 긴장도 상승이 시작될 수 있다. 수동적 폄(passive extension) 시 느껴지는 저항은 굽힘근의 반사성 수축과 점탄성 변화가 복합된 결과이며, MAS는 이를 촉진(palpation)과 관찰로 정량화한다.

MAS 등급 간 감별에서 1등급은 가동범위 끝부분에서 포착 후 저항이 느껴지거나 최소 저항이 짧게 나타나는 경우이고, 2등급은 가동범위 대부분에서 뚜렷한 저항이 있으나 수동 운동이 여전히 가능한 경우다. 반면 1+등급은 저항이 느껴지는 구간이 가동범위의 절반 미만으로 제한되고, 그 이후 저항이 소실되는 독특한 패턴으로 1등급과 구별된다. 따라서 “마지막 범위에서 갑자기 저항이 사라지는” 표현은 1+등급의 핵심 감별점에 해당한다.

임상에서는 손목 굴곡근 경직이 초기에 발견되면 관절가동범위 제한, 통증, 피부 손상, 구축(contracture)으로 진행하기 전에 중재를 시작하는 것이 중요하다. 뇌졸중 후 경직은 생존자의 30~80%에서 발생하며 기능적 이동성과 재활 성과를 저해하므로, MAS를 이용한 조기 평가와 등급 판정은 치료 방향 설정의 기초가 된다 ^[1]. 손목 굴곡근 경직에 대한 중재로는 반복적 말초 자기자극(repetitive peripheral magnetic stimulation, rPMS)이나 건침(dry needling) 등이 시도되고 있으며, 이러한 중재의 효과 판정에도 MAS가 일차 평가도구로 사용된다 ^[2][3].

MAS 평가 시에는 환자의 자세와 수동 운동 속도를 일정하게 유지해야 한다. 일반적으로 바로 누운 자세(supine)에서 평가하며, 손목은 전완을 고정한 상태에서 중력의 영향을 배제하고 1초에 걸쳐 일정한 속도로 수동 폄을 시행한다. 빠른 속도로 움직이면 신장 반사(stretch reflex)가 유발되어 저항이 과대평가될 수 있으므로, 평가 속도의 표준화가 등급 판정의 신뢰도를 높인다. 문제의 환자처럼 폄의 끝 범위에서 저항이 갑자기 풀리는 느낌은 포착 이후 반사성 수축이 소실되는 현상으로, 1+등급의 임상 양상과 일치한다 ^[4].