단면 연구(cross–sectional study)란 일정한 인구집단을 대상으로 특정한 시점이나 일정한 기간 내에 질병을 조사하고 각 질병과 인구집단과의 관련성을 보는 방법이다. 질병의 자연사나 규모를 모를 때 우선 시행할 수 있으며 해당 질병의 유병률을 산출할 수 있는 반면 노출요인과 질병 간 시간적 선후관계가 명확하지 않아 인과성을 규명하기 어렵고, 희귀한 질병이거나 유병기간이 아주 짧은 질병인 경우는 단면 연구가 적절하지 않다.
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