반코마이신내성장알균(VRE) 격리의 핵심 원칙
반코마이신내성장알균(Vancomycin-Resistant Enterococci, VRE)은 장알균(enterococci)이 반코마이신에 내성을 획득한 균주로, 치료 옵션이 제한적이고 치명률이 높아 의료기관 내 전파 차단이 감염관리의 핵심입니다
[1]. 장알균은 건조한 환경에서도 수 주간 생존할 수 있을 만큼 환경 저항성이 강해, 의료진의 손이나 오염된 의료기기·환경 표면을 통해 환자 간 전파가 일어나기 쉽습니다
[1]. 따라서 VRE 양성 환자에게는 접촉주의(contact precautions)가 기본 원칙으로 적용됩니다.
보기별 분석
1번 — 음압실과 N95 마스크
VRE는 공기매개(airborne)가 아니라 주로 접촉에 의해 전파됩니다. 음압실과 N95 마스크는 결핵, 홍역, 수두처럼 공기매개 감염병에 적용하는 조치이므로 VRE 격리에는 해당하지 않습니다. VRE 격리에서 마스크는 비말 차단 목적이 아니라, 상처 분비물이나 체액이 튈 위험이 있는 처치 시에만 상황에 맞게 사용합니다.
2번 — 격리가 필요 없다
VRE는 다제내성균(MDRO)의 하나로, 의료기관 내 전파를 막기 위해 격리 또는 코호트(cohort) 격리가 권고됩니다. 다만 중환자실처럼 격리실이 부족하고 병상 간격이 좁은 개방형 구조에서는 현실적 제약으로 격리가 어려울 수 있는데, 이 경우에도 ‘모든 환자에게 접촉주의를 보편적으로 적용(universal use of contact precautions)’하는 방식으로 감염관리 강도를 높이는 대안이 제시됩니다
[2]. 격리 자체를 생략할 수 있다는 의미는 아닙니다.
3번 — 혈압계와 체온계 공용 사용
VRE 환자에게 사용한 혈압계, 체온계, 청진기 등은 환자 전용으로 배정하거나, 공용으로 사용해야 한다면 매 사용 후 반드시 소독해야 합니다. 장알균은 환경에서 오래 생존하므로 의료기기를 매개로 한 교차 전파 위험이 큽니다
[1]. 공용 사용은 접촉주의 원칙에 위배됩니다.
4번 — 장갑·가운 착용과 전용 물품 사용
정답입니다. VRE 환자 병실에 들어갈 때는 환자나 환자 주변 환경과의 직접 접촉을 차단하기 위해 장갑과 가운을 착용하고, 병실을 나올 때 벗어야 합니다. 혈압계·체온계·청진기 같은 물품은 환자 전용으로 두는 것이 접촉주의의 기본입니다
[1][4]. 코호트 격리(cohorting)가 가능한 경우, VRE 환자들을 같은 공간에 모으고 전담 인력을 배치하는 전략도 전파 감소에 효과적인 방법으로 평가됩니다
[3].
5번 — 알코올 젤만 사용
손위생은 접촉주의에서 가장 중요한 요소이지만, 알코올 젤만 고집해서는 안 됩니다. 손에 눈에 보이는 오염이 있거나 Clostridioides difficile(포자 형성균)이 의심될 때는 물과 비누로 손을 씻어야 합니다. VRE 자체는 알코올 손소독제에 감수성이 있으나, 상황에 따라 물과 비누 사용이 필요한 경우가 있으므로 ‘알코올 젤만 사용’이라는 표현은 옳지 않습니다.
실무 적용 포인트
VRE 격리 환자 간호에서 기억할 핵심은
접촉주의입니다. 병실 입구에 장갑·가운을 비치하고, 입실 전 착용, 퇴실 전 제거 후 손위생을 시행합니다. 사용한 의료기기는 환자 전용으로 두거나 철저히 소독하며, 환자 이동 시에는 이동 목적지 부서에 VRE 보균 사실을 알려 접촉주의가 유지되도록 합니다. 격리 해제 기준은 기관 지침에 따라 다르지만, 일반적으로 연속 배양 검사에서 음성이 확인되어야 해제를 고려합니다. VRE는 환경 생존력이 강하므로 퇴실 후 병실 환경 소독(특히 침대 난간, 콜벨, 손잡이 등 접촉 빈도가 높은 표면)도 감염관리에서 중요한 부분입니다
[1].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Vancomycin-Resistant Enterococci: Current Understandings of Resistance in Relation to Transmission and Preventive Strategies.일반논문Mareković I, Markanović M, Lešin J, Ćorić M. (2024) · DOI: 10.3390/pathogens13110966
- [2]
When Multidrug-Resistant Organism (MDRO)-Positive ICU Patient Isolation and Cohorting Is Not Feasible, What Comes Next?일반논문Iordanou S, Palazis L, Timiliotou-Matsentidou C, Mendris M, Raftopoulos V. (2021) · DOI: 10.7759/cureus.13636
- [3]
A systematic review of the effectiveness of cohorting to reduce transmission of healthcare-associated <i>C. difficile</i> and multidrug-resistant organisms.메타분석/체계고찰Abad CL, Barker AK, Safdar N. (2020) · DOI: 10.1017/ice.2020.45
- [4]
Infection prevention and control without borders: comparison of guidelines on multidrug-resistant organisms in the northern Dutch-German cross-border region.가이드라인Cimen C, Berends MS, Lokate M, Glasner C, Herrmann J, Bathoorn E, Hamprecht A, Voss A. (2025) · DOI: 10.1186/s13756-025-01528-3