항암제를 준비하고 투여하는 과정에서 보호구를 착용하지 않았다. 이때 생길 수 있는 문제는?

항암제는 세포 분열을 억제하는 약이라 준비 과정에서 튀거나 기체 상태로 흡입되면 취급하는 사람에게도 영향을 줄 수 있어 정해진 보호구와 안전 작업대를 사용해야 한다. 투여 중과 폐기 과정에서도 전용 용기를 쓰고, 약물이 쏟아지면 전용 처리 절차를 따른다. 투여 후 48시간 정도는 환자의 배설물에도 약물이 남아 있으므로 취급 시 장갑을 착용하고 변기 물을 두 번 내리도록 안내한다.

항암제는 암세포만 선택적으로 공격하는 것이 아니라, 빠르게 분열하는 정상 세포에도 독성을 나타냅니다. 따라서 항암제를 다루는 간호사 본인의 피부, 점막, 호흡기를 통해 약물이 체내로 들어오면 정상 세포가 손상될 수 있습니다. 보호구 없이 항암제를 준비하거나 투여하면 약물이 공기 중으로 비말화되거나 표면에 묻어, 피부 접촉이나 흡입을 통해 노출될 가능성이 높아집니다^[1][2].

항암제의 직업적 노출은 급성 건강 문제뿐 아니라 장기적으로 암 발생 위험까지 높이는 것으로 보고됩니다^[1]. 항암제를 다루는 의료진에게서 두통, 어지러움, 피부 발진, 점막 자극 같은 증상이 나타날 수 있고, 반복 노출 시 생식 독성이나 유전 독성 같은 심각한 건강 영향이 우려됩니다^[2]. 따라서 보호구 착용은 무균술을 위한 것이 아니라, 약물로부터 준비자를 보호하기 위한 필수 안전 조치입니다.

실제 임상에서는 보호구 착용 지침이 마련되어 있어도 준수율이 충분하지 않은 경우가 많습니다. 교육 부족, 안전 문화 미비, 기관 차원의 정책 부재 등이 주요 장벽으로 지적되며, 교육 중재를 통해 항암제 안전 취급에 대한 지식과 태도, 수행도가 개선될 수 있습니다^[3][4]. 간호대학생 입장에서는 항암제를 다룰 때 장갑, 보호 가운, 마스크, 보안경 등 보호구를 상황에 맞게 착용하는 것이 약물 노출을 차단하는 가장 기본적인 방법임을 이해해야 합니다. 보호구를 착용하지 않으면 약물이 준비자의 피부와 점막, 호흡기를 통해 노출되어 건강에 해가 될 수 있습니다^[1][2].