체온이 39도까지 오른 대상자가 얼굴이 달아오르고 덥다고 호소한다. 발열의 고온기에 시행할 간호는?

고온기에는 체온이 새로 설정된 기준에 도달해 오한이 멎고 피부가 뜨겁고 붉어지므로 가벼운 옷차림으로 열 발산을 돕고 수분과 열량을 충분히 공급하며 휴식을 취하게 한다. 오한기에는 반대로 보온이 필요하고 해열기에는 발한으로 인한 탈수와 침구 젖음을 관리한다. 시기에 따라 중재의 방향이 달라지므로 어느 단계인지 먼저 판단한다.

발열의 고온기에는 체온 조절 중추의 설정점(set-point)이 높아진 상태에서 열 생산과 열 발산이 균형을 이루는 시기입니다. 이 시기에는 체온이 더 이상 상승하지 않고 고온을 유지하기 위해 신체는 열을 밖으로 내보내려는 반응을 활발히 합니다. 피부 혈관이 확장되어 얼굴이 달아오르고 따뜻하게 느껴지며, 땀 분비가 증가합니다. 따라서 열 발산을 돕는 간호가 핵심입니다.

발열 단계별 병태생리와 간호 원리
발열은 크게 세 단계로 나뉩니다. 첫째, 오한기(chill phase)는 체온 설정점이 갑자기 높아지면서 신체가 열을 보존하고 생산하려는 시기로, 피부 혈관 수축과 근육 떨림이 나타납니다. 둘째, 고온기(plateau phase)는 체온이 새로운 설정점에 도달하여 열 생산과 발산이 균형을 이루는 시기입니다. 셋째, 발한기(defervescence phase)는 설정점이 정상으로 낮아지면서 열 발산이 급증하는 시기입니다. 대상자가 얼굴이 달아오르고 덥다고 호소하는 것은 고온기에 해당하므로, 열 발산을 방해하는 중재(두꺼운 담요 덮기, 실내 온도 높이기)는 피해야 합니다.

고온기 간호의 임상적 근거
고온기에는 열 발산을 촉진하기 위해 가벼운 옷차림과 적절한 수분 공급이 필수적입니다. 체온이 39도까지 상승하면 기초 대사율이 증가하고 불감성 수분 손실(insensible water loss)이 커지므로 탈수 위험이 높아집니다. 발한으로 인한 수분 및 전해질 손실을 보충하지 않으면 체온 조절 능력이 더욱 저하될 수 있으므로 수분 섭취를 제한해서는 안 됩니다. 또한, 피부 혈관 확장으로 열 발산이 일어나는 상태에서 담요를 여러 겹 덮거나 실내 온도를 올리면 열이 체내에 갇혀 고체온증(hyperthermia)을 악화시킬 수 있습니다. 활동량을 늘리는 것 역시 근육 활동으로 열 생산을 증가시키므로 고온기에는 적절하지 않습니다. 피부 표면에서의 효율적인 열 방출을 위해 통풍이 잘되는 환경과 가벼운 면 소재의 옷을 유지하는 것이 중요합니다 ^[3].