유아의 사망 원인 가운데 가장 주된 것으로 옳은 것은?

낙상은 유아 사망의 가장 주된 원인이다. 양쪽 눈의 시력은 발달했지만 깊이를 인식하는 능력이 부족해 높이를 제대로 가늠하지 못하기 때문이다.

유아기 사망 원인에서 외상(trauma), 특히 낙상(fall)이 주요 원인으로 꼽히는 이유는 이 시기 아동의 발달적 특성과 밀접한 관련이 있습니다. 유아는 운동 능력이 급격히 발달하여 스스로 움직이고 주변을 탐색하려는 욕구가 강하지만, 위험을 인지하고 신체를 보호하는 능력은 아직 미숙합니다. 이러한 불균형이 낙상과 같은 비의도적 손상(unintentional injury)의 발생 위험을 크게 높입니다 ^[4].

실제로 일본의 전국 외상 데이터베이스를 분석한 연구에 따르면, 영아기 외상의 상당 부분은 보호자의 돌봄 환경 내에서 발생하는 낙상 및 추락과 같은 사고입니다 ^[1]. 상하이에서 32년간 소아청소년 손상 사망을 추적한 연구에서도, 영유아 연령대의 주요 사망 원인은 운수사고보다는 가정 내 낙상 및 질식과 같은 비의도적 손상이 두드러지게 나타났습니다 ^[2]. 바르셀로나의 손상 감시 시스템 구축 연구에서도 낙상은 모든 연령대에서 발생하지만, 특히 영유아에게서 중증 손상과 사망으로 이어질 수 있는 핵심 기전으로 분류됩니다 ^[3].

유아의 신체 비율은 머리가 상대적으로 크고 무겁기 때문에, 균형을 잃었을 때 머리부터 부딪힐 확률이 높습니다. 이로 인해 낙상 시 두부 손상(head injury)이 발생하기 쉽고, 이는 생명에 직결되는 위험한 결과로 이어질 수 있습니다. 간호조무·요양보호 실무 관점에서, 유아를 돌볼 때는 기저귀 교환대나 침대에서 잠시라도 눈을 떼지 않는 것이 매우 중요합니다. 또한 보호자에게 가정 내 안전 환경 조성(예: 침대 난간 올리기, 바닥에 미끄럼 방지 매트 설치)에 대한 교육을 제공하는 것이 낙상 예방의 핵심입니다. 유아 사망 원인 1위가 감염성 질환이 아닌 손상, 그중에서도 낙상이라는 사실은 예방 가능한 사고에 대한 경각심과 실질적인 안전 관리의 중요성을 보여줍니다 ^[2][4].