기도 내 분비물을 흡인할 때 옳은 방법은?

흡인 카테터는 음압을 걸지 않은 상태로 삽입하고, 뺄 때 음압을 걸며 돌려 빼낸다. 삽입 중 음압을 걸면 기도 점막이 카테터에 빨려 손상되고 산소도 함께 빠져나간다. 1회 흡인은 10~15초를 넘기지 않으며, 저산소증을 막기 위해 흡인 전후로 산소를 충분히 공급한다.

기도 내 분비물 흡인은 환자의 호흡을 유지하고 무기폐나 감염을 예방하기 위한 필수적인 간호·요양 실무 술기입니다. 이 시술의 핵심은 환자에게 가해지는 저산소증과 기도 점막 손상을 최소화하는 데 있습니다.

기도 흡인의 올바른 절차와 원리
기도 흡인 카테터를 삽입할 때는 음압(흡인압)을 걸지 않은 상태에서 카테터를 기도 내로 넣어야 합니다. 카테터가 기관 분기부 근처의 목표 지점에 도달한 후, 카테터를 빼내는 과정에서 음압을 걸어 분비물을 흡인합니다. 만약 음압을 건 상태로 카테터를 삽입하면, 카테터가 지나가는 기도 점막에 직접적인 손상을 주고 점막의 산소 공급을 차단하여 심각한 저산소혈증(hypoxemia)을 유발할 수 있습니다.

흡인 시간과 카테터 조작의 주의점
한 번의 흡인 시도는 10~15초를 넘기지 않아야 합니다. 30초 이상의 흡인은 기도 내 산소를 과도하게 제거하여 환자에게 심각한 저산소증을 일으키고, 심정지의 위험까지 높일 수 있습니다. 또한, 카테터를 한 자리에 고정한 채 흡인하면 특정 부위의 점막만 지속적으로 손상시키고 분비물을 효율적으로 제거할 수 없습니다. 따라서 카테터를 빼내는 동안 부드럽게 돌려주면서 여러 방향의 분비물을 흡인하는 것이 올바른 방법입니다.

흡인 전후 산소 공급의 중요성
흡인 전후에는 반드시 고농도의 산소를 공급하는 과산소화(preoxygenation)를 시행해야 합니다. 흡인 과정은 환자의 호흡을 방해하고 폐포 내 산소를 빼앗아 가므로, 시술 전에 충분한 산소를 공급하여 저산소증을 예방하고, 시술 후에는 회복을 돕기 위해 산소를 투여합니다. 이는 특히 신생아 소생술이나 전신 마취 회복기 환자 관리에서도 강조되는 원칙으로, 기도 확보와 관련된 합병증을 줄이는 데 결정적인 역할을 합니다^[2].