정맥염의 징후와 우선 조치로 옳은 것은?

정맥염은 혈관 내벽에 생긴 염증으로 발적과 열감, 통증, 정맥을 따라 만져지는 경결이 특징이다. 주입을 중단하고 정맥로 부위를 다른 곳으로 바꾼 뒤 온습포를 적용해 통증과 불편을 줄인다. 창백과 냉감은 침윤, 수포와 조직 손상은 일혈의 소견이므로 우선 조치가 서로 다르다. 뜨겁고 붉으며 단단한 줄처럼 만져지면 정맥염으로 본다.

정맥염(phlebitis)은 말초정맥카테터(PVC) 삽입 부위의 정맥 내막에 염증이 생긴 상태입니다. 임상에서는 카테터 삽입 부위를 따라 발적, 열감, 경결, 압통, 부종이 나타나는지를 사정합니다. 다만 정맥염의 징후는 환자마다 다르게 나타날 수 있어, 고전적인 진단 기준만으로는 침윤(infiltration)과 명확히 구분되지 않는 사례도 보고됩니다 ^[1]. 정맥염과 침윤은 전통적으로 별개의 합병증으로 분류되어 왔지만, 실제 임상 양상은 서로 겹치거나 비전형적으로 나타날 수 있으므로 단일 징후만으로 판단하기보다 삽입 부위 전체를 종합적으로 사정해야 합니다 ^[1].

정맥염 사정에서 간호사 간 관찰자 일치도를 살펴본 연구에서는 통증, 압통, 부종, 발적, 촉지되는 정맥 경결, 화농성 분비물, 열감의 7가지 징후를 평가했습니다 ^[3]. 이 중 발적과 열감은 염증 반응으로 국소 혈관이 확장되고 혈류가 증가하면서 나타나는 전형적인 징후이며, 경결은 정맥벽의 염증성 비후나 주변 조직의 부종으로 인해 촉진 시 단단하게 만져지는 상태를 말합니다.

우선 조치로는 카테터를 통한 수액 주입을 중단하고 카테터를 제거한 뒤, 삽입 부위를 바꾸어 새로 확보하는 것이 원칙입니다. 염증이 생긴 정맥에 카테터를 그대로 두면 정맥벽 손상이 지속되고 혈전정맥염이나 감염으로 진행할 위험이 있기 때문입니다. 카테터 제거 후에는 해당 부위에 온습포를 적용하여 국소 혈류를 증가시키고 염증 산물의 흡수를 도와 증상을 완화할 수 있습니다. 말초정맥카테터 관련 정맥염의 국소 치료 효과를 분석한 메타분석에서도 온습포를 포함한 국소 중재가 정맥염 증상 완화에 사용되고 있음을 확인할 수 있습니다 ^[4].

정맥염 관리에 대한 국제 델파이 연구에서는 말초정맥카테터 관련 정맥염의 관리 실무에 대해 다학제 전문가들의 합의를 도출했는데, 이는 정맥염 발생 시 카테터 제거와 삽입 부위 변경, 국소 중재 적용 등의 관리가 중요함을 뒷받침합니다 ^[2]. 다만 정맥염의 임상 양상이 다양하고 비전형적으로 나타날 수 있으므로, 한 가지 징후에만 의존하지 말고 통증, 발적, 부종, 경결, 열감 등을 함께 사정하여 침윤이나 다른 합병증과 감별하는 것이 필요합니다 ^[1][3].

오답을 살펴보면, 창백과 냉감은 정맥염보다 동맥 순환 저하나 혈관 수축 상태에서 관찰될 수 있는 소견이며 사지를 낮게 유지하는 것은 정맥염의 표준 중재가 아닙니다. 부종과 주입 속도 저하가 있을 때 카테터를 그대로 두는 것은 침윤이나 정맥염을 악화시킬 수 있습니다. 혈압 상승과 수포음은 폐부종이나 체액 과다와 관련된 소견이고, 수포와 조직 손상은 약물의 혈관 외 유출(extravasation) 시 나타날 수 있는 소견으로 해독제 투여는 원인 약물에 따라 고려되는 중재입니다.

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