심부전으로 안지오텐신전환효소 억제제를 복용하기 시작한 58세 여성이 2주째 가래 없는 마른기침이 이어진다고 호소한다. 발열이나 화농성 객담은 없다. 이 증상에 대한 설명으로 옳은 것은?

안지오텐신전환효소 억제제는 브래디키닌 축적으로 마른기침을 잘 일으키며, 견디기 어려우면 안지오텐신 수용체 차단제 등으로 변경을 상의한다. 심부전 환자의 기침을 모두 폐울혈 악화로 해석해 수분이나 이뇨 조절로 접근하면 원인을 놓친다. 발열과 객담이 없다는 단서가 감염과의 감별점이다.

[핵심 병태생리]
이 환자분이 겪고 있는 증상은 안지오텐신전환효소 억제제(ACE inhibitor)의 가장 흔한 부작용 중 하나인 마른기침(dry cough)입니다. 발열이나 화농성 객담이 없다는 점에서 감염 가능성은 낮습니다.

ACE 억제제는 안지오텐신 I을 안지오텐신 II로 전환하는 효소를 차단하여 혈관을 확장시키고 혈압을 낮춥니다. 그런데 이 효소는 키닌(kinin) 분해 효소와 동일한데, 정식 명칭은 키니나제 II(kininase II)입니다. ACE 억제제가 이 효소를 막으면 혈관 확장 물질인 브래디키닌(bradykinin)과 substance P가 기도 점막에 축적됩니다. 이 물질들이 기관지의 민감한 기침 수용체를 자극하기 때문에 가래 없는 마른기침이 유발됩니다. ^[1]

[임상 적용 및 간호 실무]
이 부작용은 약물의 치료 효과 부족이나 질병 악화를 의미하지 않습니다. 폐울혈이 심해지면 거품 섞인 분홍빛 객담이나 호흡곤란이 동반되지만, 지금 환자는 마른기침만 호소하고 있습니다. 따라서 용량을 올리거나(1번), 항생제를 추가하거나(2번), 수분을 늘리는(3번) 것은 적절하지 않습니다. 또한 치료에 필요한 반응이 아니므로 그대로 유지해서는 안 됩니다(5번).

ACE 억제제 유발 기침은 약물 복용 시작 후 수주 이내에 발생하는 경우가 많으며, 이 환자처럼 복용 2주째에 나타날 수 있습니다. ^[1] 기침이 지속되어 환자가 견디기 어려워하면, 의사와 상의하여 브래디키닌 대사에 영향을 미치지 않는 안지오텐신 II 수용체 차단제(ARB)로 약물 계열을 변경하는 것이 표준적인 접근법입니다. ^[1]