암성 통증으로 서방형 morphine을 규칙적으로 복용하게 된 60세 여성이 교육을 받은 뒤 다음과 같이 말하였다. 재교육이 필요한 것은?

마약성 진통제의 진정, 오심, 호흡억제는 시간이 지나며 내성이 생기지만 변비는 내성이 생기지 않아 투약하는 내내 완하제와 수분·섬유질·활동으로 예방해야 한다. 서방정 분쇄 금지와 시간을 정한 규칙적 투여는 옳은 교육이다. 모든 부작용이 시간이 지나면 저절로 좋아진다는 일반화가 이 문항의 함정이다.

정답 해설

환자의 진술 중 4번은 재교육이 필요한 내용이다. 서방형 morphine을 포함한 아편유사제(opioid) 진통제를 복용할 때 발생하는 변비는 약물에 대한 내성(tolerance)이 생기지 않는 대표적인 부작용이다. 아편유사제는 장관 내 μ-수용체(mu-receptor)에 결합하여 장운동을 억제하고 수분 흡수를 증가시키기 때문에, 약물을 지속적으로 복용하는 한 변비 증상은 사라지지 않는다. 따라서 변비는 "몸이 약에 적응하면 없어지는 증상"이 아니며, 예방적인 관리가 반드시 필요하다. 암성 통증 관리의 핵심 원칙 중 하나는 통증 조절과 함께 발생하는 부작용을 적극적으로 예방하고 관리하는 것이며, 이는 완화의학(palliative care)의 다학제적 접근 방식에 포함된다 ^[3].

오답 해설

1번은 올바른 이해이다. morphine 초기 복용 시 나타나는 졸림(somnolence)은 중추신경계의 약물 적응 과정으로, 대개 수일 이내에 내성이 생겨 자연스럽게 감소한다. 다만 증상이 심해지거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 의료진에게 알려 용량 조절이나 다른 중재를 고려해야 한다.

2번은 서방형 제제의 올바른 복용법이다. 서방정(sustained-release tablet)은 약물이 일정한 속도로 방출되도록 설계된 특수 제형이므로, 쪼개거나 씹어서 복용하면 다량의 약물이 한꺼번에 흡수되어 호흡 억제(respiratory depression)와 같은 치명적인 부작용을 초래할 수 있다.

3번은 암성 통증 관리의 기본 원칙에 부합하는 진술이다. 암성 통증은 돌발성 통증(breakthrough pain)을 예방하고 일정한 혈중 약물 농도를 유지하기 위해 통증 유무와 관계없이 정해진 시간에 규칙적으로 복용하는 '시계에 맞춘(by the clock)' 투여가 원칙이다.

5번은 변비 예방을 위한 적절한 자가 관리 전략이다. 아편유사제로 인한 변비는 비약물적 중재(수분과 식이섬유 섭취 증가)와 약물적 중재(처방된 완하제 복용)를 병행하여 예방적으로 관리해야 한다.