소화성궤양으로 치료 중인 환자가 갑작스러운 상복부 통증 후 판자 같은 복부 강직과 반동 압통을 보인다. 우선 시행할 것은?

판자 같은 복부 강직과 반동 압통은 위 내용물이 복강으로 새어 복막을 자극하는 천공의 전형적 징후다. 더 이상 내용물이 새지 않도록 금식과 비위관 감압을 하고 정맥로를 확보한 뒤 즉시 보고해 응급 수술을 준비한다.

임상 상황 분석

환자는 소화성궤양(peptic ulcer disease) 치료 중 갑작스러운 상복부 통증 후 판자 같은 복부 강직(board-like rigidity)과 반동 압통(rebound tenderness)을 보이고 있습니다. 이는 복막 자극 증상(peritoneal irritation sign)으로, 소화성궤양의 심각한 합병증인 천공(perforation)을 강력히 시사합니다. 천공은 위나 십이지장 벽이 완전히 뚫려 위장관 내용물이 복강 내로 유출되는 응급 상황입니다. 유출된 위산과 소화 효소는 화학적 복막염을 일으키고, 이차적으로 세균성 복막염으로 진행될 수 있습니다^[1][4].

병태생리적 기전

소화성궤양이 점막하층을 넘어 장막층까지 침범하면 천공이 발생합니다. 천공 부위를 통해 위 내용물과 공기가 복강으로 새어 나가면, 복막은 강한 염증 반응을 일으킵니다. 이로 인해 복부 근육이 반사적으로 심하게 수축하여 나무판처럼 딱딱하게 만져지는 판자 같은 강직이 나타납니다. 또한 복막에 염증이 생기면 압력을 가했다가 갑자기 손을 떼는 순간 통증이 더 심해지는 반동 압통이 나타나는데, 이는 복막염의 대표적인 신체 사정 소견입니다^[3].

오답 분석

1. 복부 온찜질은 천공이 의심되는 상황에서 감염 확산을 촉진하고 증상을 악화시킬 수 있어 절대 금기입니다.
3. 제산제 경구 투여는 이미 천공이 발생한 상태에서 효과가 없으며, 오히려 수술 전 위 내용물을 증가시켜 흡인 위험을 높입니다.
4. 조기 보행은 장 운동 회복에 도움이 되지만, 급성 복증과 천공이 의심되는 응급 상황에서는 환자를 안정시키고 즉각적인 의학적 처치가 우선입니다.
5. 진통제 투여는 통증을 완화할 수 있지만, 복막염의 진행을 은폐하여 정확한 진단과 신속한 수술적 처치를 지연시킬 수 있습니다.

정답의 근거: 즉시 보고와 금식, 비위관 및 정맥로 준비

천공이 의심되는 즉시 환자를 금식(NPO) 상태로 유지하고 의사에게 보고하는 것이 최우선 간호입니다. 금식은 추가적인 위장관 내용물의 복강 내 유출을 막습니다. 비위관(nasogastric tube) 삽입은 위를 감압(decompression)하여 천공 부위를 통한 누출을 줄이고, 구토와 흡인 위험을 낮춥니다. 정맥로(intravenous line) 확보는 수액 소생술(fluid resuscitation)과 항생제 투여를 위해 필수적입니다. 천공으로 인한 범발성 복막염(generalized peritonitis)은 패혈증(sepsis)으로 빠르게 진행할 수 있어, 신속한 수액 공급과 광범위 항생제 투여가 예후에 결정적인 영향을 미칩니다^[4]. 이후 응급 개복술(laparotomy)이나 복강경 수술(laparoscopic repair)을 통한 천공 부위 봉합이 필요합니다. 소아 환자에서도 십이지장 궤양 천공은 급성 충수염으로 오인될 수 있을 만큼 비특이적인 증상을 보일 수 있어, 복막 자극 증상이 나타나면 천공 가능성을 항상 염두에 두어야 합니다^[2][3].