유치도뇨관을 삽입 중인 환자가 2시간 동안 소변 유출이 없고 하복부 팽만과 압박감을 호소한다. 간호사가 먼저 해야 할 것은?

소변 유출이 없으면서 하복부가 팽만하고 불편감이 있다면 소변 생성 부족보다 배출로 막힘을 먼저 의심한다. 관의 꺾임, 눌림, 소변주머니 위치, 응고물이나 침전물에 의한 폐색을 순서대로 확인하고 해결되지 않으면 처방에 따라 관류나 교체를 준비한다.

정답: 2번 - 도뇨관과 배액관의 꺾임과 폐색 여부를 먼저 확인한다

유치도뇨관(Foley catheter)이 삽입된 환자에게서 갑작스러운 소변 배출 중단과 하복부 팽만, 압박감이 나타난 상황은 급성 요폐(acute urinary retention)를 강력히 시사한다. 유치도뇨관의 가장 기본적인 기능은 방광 내 소변을 지속적으로 배출하여 방광을 비우는 것이므로, 배출이 멈췄다면 도뇨 시스템 어딘가에 물리적 또는 기능적 문제가 생겼다는 신호로 받아들여야 한다^[1].

이런 상황에서 가장 먼저 시행해야 할 중재는 비침습적이고 가역적인 원인을 확인하는 것이다. 도뇨관이나 배액관이 신체에 눌리거나 꺾여 있으면 소변의 흐름이 완전히 차단될 수 있다. 이는 흔하게 발생하는 기계적 문제이며, 관의 위치를 바로잡는 것만으로도 즉시 해결될 가능성이 높다. 또한 배액관 내부에 점액이나 작은 혈전, 침전물이 쌓여 폐색(obstruction)이 발생했을 수도 있다. 이러한 기계적 폐색 여부를 확인하지 않고 도뇨관을 제거하거나 교체하는 것은 환자에게 불필요한 침습적 처치를 반복하게 하고 요도 손상의 위험을 높인다.

보기 1번(즉시 제거 후 단순도뇨)은 원인을 확인하지 않은 과도한 중재이다. 보기 3번(새 도뇨관으로 바로 교체) 역시 폐색 원인이 도뇨관 자체의 내강 문제로 좁혀진 후에 고려할 수 있는 단계이다. 보기 4번(소변주머니를 방광보다 높이기)은 소변 역류를 유발하여 방광 내 소변을 확인하려는 의도일 수 있으나, 이는 역류로 인한 요로감염 위험을 높이는 금기된 행위이다. 보기 5번(수분 섭취 증가)은 소변 생성 자체가 부족한 탈수 상태에서나 고려할 수 있는 중재로, 이미 하복부 팽만과 압박감이 있는 급성 요폐 상황에서는 방광 내압을 더욱 상승시켜 환자의 불편감과 방광 손상 위험을 가중시킬 수 있다.

유치도뇨관은 전립선비대증(benign prostatic hyperplasia)이나 요도 협착(urethral strictures) 같은 방광출구폐색을 우회하여 소변을 배출시키는 목적으로도 사용된다^[1]. 따라서 기저질환이 있는 환자에게서 도뇨관이 막히면 방광 내압이 급격히 상승하며 하복부 팽만과 압박감이라는 전형적인 증상이 나타난다. 간호사는 이러한 병태생리적 흐름을 이해하고, 가장 덜 침습적이면서도 문제를 신속히 해결할 수 있는 단계인 도뇨관과 배액관의 물리적 상태 확인부터 체계적으로 접근해야 한다.