치아 우식 예방을 위한 타액의 역할로 옳지 않은 것은?

타액 내 점액소가 형성하는 획득피막은 치아 표면을 보호하는 역할도 하지만, 산의 침투를 '완전히' 차단하지는 못한다. 또한 세균의 부착 기반이 되기도 한다. 나머지 보기들은 모두 타액의 올바른 보호 기능이다.

타액은 구강 건강을 유지하는 데 필수적인 생체 유체로, 치아 우식 예방에 있어 다각적인 보호 역할을 수행합니다. 문제에서 제시된 보기들을 하나씩 분석하며 타액의 기능과 그 한계를 명확히 이해해 보겠습니다.

타액의 재광화 작용 (보기 1번)
타액은 칼슘(Ca²⁺)과 인(phosphate) 이온으로 과포화되어 있습니다. 치아 표면의 법랑질(enamel)이 세균이 생성한 산에 의해 탈회될 때, 타액은 이들 이온을 공급하여 초기 우식 병소의 재광화를 촉진합니다. 이는 타액의 가장 중요한 방어 기전 중 하나로, 탈회와 재광화 사이의 균형을 유지하여 우식 진행을 억제합니다.

획득 피막의 역할과 한계 (보기 2번)
타액 내 당단백질, 특히 점액소(mucin)는 치아 표면에 선택적으로 흡착하여 획득 피막(acquired pellicle)이라는 얇은 막을 형성합니다. 이 피막은 윤활 작용을 하고 물리적 마모로부터 치아를 보호하며, 칼슘과 인산염 이온의 통과를 조절하는 선택적 투과막 역할을 합니다. 그러나 이 피막은 산의 침투를 '완전히 차단'하지는 못합니다. 우식 유발 세균이 생성한 유기산은 이 피막을 쉽게 통과하여 법랑질 표면에 도달하고 탈회를 일으킵니다. 따라서 '완전히 차단한다'는 표현은 타액 피막의 실제 기능을 과장한 설명이므로 옳지 않습니다.

타액의 항균 작용 (보기 3번)
타액에는 선천성 면역 체계의 일부로 다양한 항균 물질이 포함되어 있습니다. 라이소자임(lysozyme)은 대표적인 항균 효소로, 특정 세균의 세포벽 구성 성분인 펩티도글리칸을 분해하여 세균을 용해시키고 증식을 억제합니다. 이 외에도 락토페린(lactoferrin), 퍼옥시다아제(peroxidase), 면역글로불린 A(IgA) 등이 작용하여 구강 내 미생물 균형 유지에 기여합니다.

타액의 자정 작용 (보기 4번)
타액의 물리적 흐름 자체가 중요한 방어 기전입니다. 저작과 연하 과정에서 분비되는 다량의 타액은 치아 표면과 구강 점막에 부착된 음식물 찌꺼기와 세균 덩어리를 씻어내는 자정 작용(self-cleansing)을 수행합니다. 이로 인해 세균이 이용할 수 있는 발효성 탄수화물의 잔류 시간이 감소하여 우식 발생 위험이 낮아집니다.

타액의 완충 작용 (보기 5번)
타액의 완충 능력은 우식 예방에 결정적입니다. 구강 내 세균이 당을 분해하여 산을 생성하면 구강 내 pH가 급격히 낮아지는데(임계 pH 5.5 이하), 이때 타액 내 중탄산염(bicarbonate, HCO₃⁻) 완충 시스템이 주된 역할을 하여 산을 중화하고 pH를 중성 범위로 회복시킵니다. 타액 분비량이 증가할수록 중탄산염 농도가 높아져 완충 능력이 향상됩니다. 제공된 근거 자료에서도 타액 pH가 다인자적 우식 위험 평가에서 핵심적인 생체 지표로 다루어지고 있음을 확인할 수 있습니다.