차량 사고 현장에서 신속 구출을 시행할 때 척추 손상이 의심되는 환자에게 적용해야 하는 기본 원칙으로 가장 적합한 것은?

신속 구출 상황에서도 척추 고정 원칙은 최대한 유지되어야 한다. 경추를 중립 자세로 유지하고 머리와 몸통이 일직선이 되도록 하며, 여러 구조자가 협력하여 환자를 회전시키거나 이동시킨다. 시간이 급박하더라도 척추 보호를 완전히 포기해서는 안 된다.

척추 손상 의심 환자의 구출 기본 원칙

차량 사고 현장에서 척추 손상이 의심되는 환자를 구출할 때 가장 중요한 원칙은 척추 움직임 제한(Spinal Motion Restriction, SMR)입니다. 외상 후 척추의 불필요한 움직임은 지연성 신경학적 손상(delayed neurological deficits)을 유발할 수 있다는 가설에 근거하여, 오랫동안 병원 전 외상 처치의 표준으로 자리 잡아 왔습니다 ^[1].

정답인 2번 보기 "경추를 중립 자세로 유지하며 머리와 몸통을 일직선으로 고정한다"는 이 SMR의 핵심을 정확히 설명합니다. 경추의 중립 정렬(neutral alignment)을 유지하는 것은 척추관(spinal canal)의 공간을 최대한 확보하여, 불안정한 골절편이나 탈구된 척추뼈에 의해 척수가 눌리거나 2차적으로 손상되는 것을 막기 위한 가장 기본적인 조치입니다. 머리와 몸통을 하나의 축으로 고정하는 수동 고정(manual in-line stabilization)은 경추 보호대(cervical collar) 적용 전이나 적용 중에도 반드시 선행되어야 하는 술기입니다 ^[4].

1번과 3번 보기는 환자를 잡아당기거나 급하게 끌어내는 행위로, 척추에 굴곡(flexion), 신전(extension), 회전(rotation)을 강제로 일으켜 불완전 손상을 완전 손상으로 악화시킬 위험이 매우 큽니다. 4번 보기처럼 환자 스스로 움직이도록 유도하는 것 역시 통제되지 않은 움직임을 유발하므로 금기입니다. 5번 보기와 관련하여, 경추 보호대 적용은 SMR의 구성 요소 중 하나이며, 시간이 부족하다는 이유로 생략해서는 안 됩니다. 비록 경추 보호대가 잠재적인 위해 가능성(피부 압박, 두개내압 상승 등)에 대한 논란이 있고 그 효과에 대한 결정적인 근거가 아직 부족하다는 지적이 있으나 ^[1], 현재 병원 전 단계에서 척추 움직임을 제한하기 위한 표준 장비로 사용되고 있습니다 ^[1].

모터스포츠 현장의 구출 절차를 분석한 연구에서도, 전문 구조팀이 시행하는 다양한 구출 기법 모두에서 경추의 움직임을 최소화하기 위한 고정이 핵심적인 요소로 다루어졌습니다 ^[4]. 이는 사고 현장의 급박함 속에서도 척추 보호 원칙이 훼손되어서는 안 된다는 점을 시사합니다. 결국, 구출 과정 전반에 걸쳐 척추의 정렬을 유지하며 몸통과 머리를 하나의 단위로 취급하는 '중립 자세 고정'이 신경학적 예후를 결정짓는 가장 중요한 첫걸음입니다.