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• 한 방향으로 흐르지만 크기(진폭)가 주기적으로 변동하는 전류로, 맥박이 뛰는 것처럼 맥동(맥박처럼 뛰는 모양)하는 것이 특징
• 직류(DC)에 교류(AC) 성분이 겹쳐진 형태와 유사
• 각 맥동은 하나 이상의 위상을 가지고 있음
• 단위 시간(1 sec) 내에서 단속시간이 있음
• 위상이 하나: 단상 맥동전류, 위상이 두 개: 이상 맥동전류
| 구분 | 전하 흐름 방향 | 진폭 변화 | 임상 적용 예 |
|---|---|---|---|
| 맥동전류 | 한 방향(직류 특성) | 주기적 변동(교류 특성) | TENS, FES, 이온토포레시스 |
| 연속 직류전류 | 한 방향 | 일정함 | 이온토포레시스(연속 모드), 미세전류 자극 |
| 교류전류(저·중·고주파) | 양방향으로 주기적 역전 | 주기적 변동 | 중주파 간섭전류(ICT), 고주파 심부투열 |
맥동전류는 전하의 흐름 방향이 한쪽으로 유지되면서 진폭이 주기적으로 변동하는 파형입니다. 직류처럼 극성이 바뀌지 않지만, 연속 직류처럼 일정한 크기로 흐르지 않고 맥박처럼 상승과 하강을 반복합니다. 파형 관점에서는 직류 성분 위에 교류 성분이 겹쳐진 형태로 이해할 수 있습니다.
임상에서는 TENS, FES, 이온토포레시스 등 대부분의 전기자극 중재가 맥동전류를 기반으로 합니다. 맥동 빈도, 맥동 기간, 진폭, 단속 시간을 조절하여 감각 신경, 운동 신경, 통증 신경 등 원하는 표적 조직에 선택적으로 자극을 전달할 수 있습니다.
맥동전류는 하나의 맥동이 한 개의 위상으로 구성되면 단상 맥동전류, 두 개의 위상으로 구성되면 이상 맥동전류로 분류합니다. 각 맥동은 단위 시간 내에서 단속 시간을 가지며, 이 시간 동안 전하가 축적되지 않도록 하여 안전성을 높입니다.
파형 분류 시 진폭이 주기적으로 변한다는 표현만 보고 교류전류를 선택하지 않도록 주의해야 합니다. 맥동전류와 교류전류 모두 진폭이 변할 수 있지만, 전하의 흐름 방향이 한쪽으로 유지되는지 양쪽으로 바뀌는지가 분류의 핵심 기준입니다.
학습 참고용입니다. 실제 임상은 최신 지침과 소속 기관 프로토콜을 따르세요.