45세 사무직 남성이 밤에 심해지는 손 저림으로 내원하였다. 특히 엄지, 둘째손가락, 셋째손가락의 저림이 심하며 손목을 굽힌 자세로 유지했을 때 증상이 재현되었다. 가장 의심되는 질환은?

정중신경이 손목굴에서 압박될 때 나타나는 질환이 손목굴증후군이다. 야간 악화, 엄지와 둘째·셋째손가락 저림, 팔렌검사 양성 등이 특징적이다.

핵심 해설 이 문제는 말초신경 압박 증후군(Peripheral Nerve Entrapment Syndrome)의 전형적인 임상 증상을 묻고 있어요. 핵심! 손목을 굽혔을 때 증상이 재현되는 팔렌 검사(Phalen's Test) 양성 소견과 엄지, 둘째, 셋째손가락의 저린 증상은 정중신경(Median Nerve)의 감각 분포와 정확히 일치합니다. 야간에 증상이 악화되는 것 또한 손목굴증후군(Carpal Tunnel Syndrome)의 매우 특징적인 소견이에요. 핵심 개념 분석 (Key Concept) 손목굴(Carpal Tunnel)은 손목뼈(Carpal Bones)와 가로손목인대(Transverse Carpal Ligament)에 의해 형성된 좁은 통로로, 이곳을 정중신경과 여러 손가락 굽힘근 힘줄들이 지나갑니다. 사무직과 같이 반복적인 손목 사용을 하는 직업군에서 힘줄윤활막염(Tenosynovitis) 등으로 인해 손목굴 내부 압력이 증가하면서 정중신경이 압박되어 발생하는 질환이 바로 손목굴증후군(Carpal Tunnel Syndrome)입니다. 정답 근거 (Answer Rationale) 4번 손목굴증후군이 정답입니다. 정중신경은 엄지부터 셋째손가락의 바닥 쪽과 넷째손가락의 절반(요측) 감각을 지배합니다. 따라서 엄지, 둘째, 셋째손가락의 저림(Paresthesia)과 감각 저하가 주 증상이며, 신경 압박이 진행되면 엄지두덩근육(Thenar Muscle)의 위축 및 약화(특히 단무지외전근)가 나타날 수 있어요. 팔렌 검사(손목을 최대 굴곡하여 1분간 유지) 시 증상이 재현되는 것은 진단적 가치가 높습니다. 오답 분석 (Distractor Analysis) ① 삼각섬유연골복합체(TFCC) 손상: 손목의 척측(새끼손가락 쪽) 통증이 특징이며, 손목을 비틀거나 체중을 지탱할 때 통증이 심해집니다. 정중신경 분포와는 무관하며 팔렌 검사도 음성입니다. ② 드퀘르벵병(De Quervain's Disease): 엄지 쪽 손목의 힘줄(긴엄지벌림근, 짧은엄지폄근) 협착성 힘줄윤활막염으로, 핀켈스타인 검사(Finkelstein Test) 양성 소견을 보입니다. 손가락 저림보다는 엄지 쪽 손목의 국소적인 통증이 주 증상입니다. ③ 손배뼈(주상골) 골절(Scaphoid Fracture): 손을 짚고 넘어졌을 때(FOOSH) 호발하며, 해부학적코담배갑오목(Anatomical Snuffbox) 부위의 압통이 특징입니다. 야간 저림이나 신경학적 증상은 동반되지 않습니다. ⑤ 척골신경병증(Ulnar Neuropathy): 척골신경의 압박으로 넷째손가락의 절반(척측)과 다섯째손가락의 저림이 발생합니다. 팔꿉관증후군(Cubital Tunnel Syndrome)이나 가이온관(Guyon's Canal) 압박과 관련이 깊습니다. 개념 정리

질환명	압박 신경	주요 감각 증상 분포	특징적 검사	운동 장애
손목굴증후군	정중신경(Median N.)	엄지~셋째손가락 바닥 쪽	팔렌 검사(Phalen's Test), 틴넬 징후(Tinel's Sign)	엄지두덩근육 위축, 엄지 벌림/맞섬 약화
척골신경병증	척골신경(Ulnar N.)	넷째(척측)~다섯째손가락	팔꿉굴 압박 검사, 틴넬 징후	새끼두덩근육 위축, 손가락 벌림/모음 약화

한눈에 비교! 혼동 주의! 손목굴증후군 vs 경수신경근병증(Cervical Radiculopathy): 둘 다 손 저림을 유발할 수 있어요. 경수신경근병증(C6, C7)은 목의 움직임에 따라 증상이 변하고, 상지의 피부분절(Dermatome)을 따라 방사통이 나타나는 반면, 손목굴증후군은 손목 굴곡 시 증상이 악화되고 손목터널 부위에 국한된 증상을 보입니다. 국시 빈출 포인트 물리치료사 국가고시에서는 손목굴증후군의 감각 신경 분포, 특이 검사(팔렌 검사, 틴넬 징후), 그리고 감별해야 할 다른 말초신경병증(척골신경, 요골신경)과의 차이점을 정확히 묻습니다. 또한 보존적 치료로 시행하는 부목(Splint) 착용의 적절한 각도(중립위 또는 약간 신전)와 힘줄활주운동(Tendon Gliding Exercise) 교육법도 함께 출제되니 꼭 정리해두세요.

임상 실무 가이드 임상 시나리오 (Clinical Scenario) 45세 사무직 남성 A씨가 "밤만 되면 손이 저리고 화끈거려서 깨요. 특히 엄지랑 둘째, 셋째손가락이 저려서 손을 털어야 좀 나아져요."라고 호소하며 물리치료실에 내원했습니다. 손목을 오래 구부리고 타이핑하는 업무를 하루 8시간 이상 지속한다고 합니다. 평가 및 중재 전략 (Assessment & Intervention) 핵심! 먼저 주관적 평가로 증상의 양상과 악화 요인(야간 악화, 손목 굴곡 자세)을 청취합니다. 객관적 평가에서는 팔렌 검사(Phalen's Test)와 틴넬 징후(Tinel's Sign)를 실시하여 정중신경 압박을 재현하고, 감각 검사(Monofilament Test)로 감각 저하 범위를 확인하며, 단무지외전근(Abductor Pollicis Brevis)의 도수근력검사(MMT)를 통해 운동 약화 정도를 평가합니다. 치료 중재로는 급성기 야간 증상 완화를 위해 손목을 중립 또는 약간 신전(0~10도) 상태로 유지하는 손목 부목(Wrist Splint) 착용을 교육하고, 통증이 있는 상태에서의 과도한 스트레칭은 피합니다. 아급성기에는 정중신경과 주변 힘줄의 유착을 방지하기 위한 힘줄활주운동(Tendon Gliding Exercise)과 신경가동술(Neural Mobilization)을 점진적으로 시행합니다. 환자교육 프로토콜 환자에게 작업 중 매 30~60분마다 짧은 휴식을 취하고 손목 스트레칭을 하도록 교육합니다. 키보드 사용 시 손목이 꺾이지 않도록 인체공학적 키보드 및 손목 받침대(Wrist Rest) 사용을 권장하고, 마우스는 손바닥 전체로 감싸쥐는 버티컬 마우스를 추천합니다. 야간 부목 착용의 중요성을 강조하고, 손목 굴곡근 강화 운동보다는 신전근 및 엄지 벌림근의 선택적 강화 운동을 가정운동프로그램(HEP)으로 처방합니다. 선배 물리치료사의 한마디 "손목굴증후군은 물리치료실에서 가장 흔하게 만나는 말초신경 문제 중 하나예요. 환자분들이 단순히 '손이 저리다'고 할 때, 어느 손가락이 저린지 딱 물어보는 순간 원인 신경이 보이기 시작한답니다! 국시에서도 단골 출제되는 감각 분포도, 꼭 손가락으로 짚어가며 외워보세요."