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학습 자료 둘러보기 →코호트 연구의 핵심 구조는 노출(exposure)에서 결과(outcome)로 진행된다는 점이다. 연구 시작 시점에 질병이 없는 대상자를 노출군과 비노출군으로 나누고, 시간을 따라가며 질병 발생률을 비교한다.
문제의 사례는 화학물질 노출 여부로 근로자 1,000명씩을 구분하고 10년 동안 폐질환 발생을 추적했으므로 전형적인 전향적 코호트 연구에 해당한다. 단일 노출 요인에 대해 여러 질병 결과를 동시에 관찰할 수 있고, 질병의 자연 경과와 발생률 파악에 가장 적합한 설계이다.
실험연구와 혼동하지 않도록 주의한다. 실험연구는 연구자가 노출 요인을 인위적으로 배정하지만, 이 사례는 이미 존재하는 노출 조건을 관찰만 했으므로 관찰연구인 코호트 연구이다. 또한 환자-대조군 연구는 결과 기준으로 집단을 나누고 과거 노출을 조사하므로 방향성이 반대이다.
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