간경화증 환자가 의식이 혼미해지고 손떨림(Flapping tremor) 증상을 보였다. 혈중 암모니아 수치를 낮추기 위해 처방된 Lactulose의 주된 작용 기전은?

심화 해설

임상 시나리오

핵심 개념

• 간성뇌증 (Hepatic encephalopathy) — 간경화 등 심한 간 질환으로 인해 간의 해독 기능이 저하되어 암모니아 같은 독성 물질이 뇌에 축적되어 의식 장애, 성격 변화, 손떨림 등의 신경학적 증상을 유발하는 질환입니다.
• Lactulose — 합성 이당류(갈락토스+과당)로, 사람의 소화 효소로 분해되지 않고 대장에 도달하여 세균에 의해 유기산으로 분해됨으로써 장내 pH를 낮추어 암모니아 배설을 촉진하는 약물입니다.
• 암모니아 (Ammonia, NH3) — 단백질 대사 과정에서 주로 장내 세균에 의해 생성되는 신경 독성 물질입니다. 간에서 요소로 전환되어 신장으로 배설되어야 하나, 간 기능 저하 시 혈중에 축적됩니다.
• Flapping tremor — 손을 쭉 펴고 손목을 신전시켰을 때 손이 아래로 떨어졌다가 다시 올라오는 불수의적 운동으로, 간성뇌증의 대표적인 신경학적 징후 중 하나입니다.
• 장내 산성화 (Gut acidification) — 대장 내 pH를 낮추는 생화학적 과정입니다. Lactulose에 의해 생성된 유기산이 이 역할을 하며, 이는 암모니아(NH3)를 이온화된 암모늄(NH4+)으로 전환시켜 흡수를 억제하고 배설을 촉진합니다.