임종 후 대상자의 눈이 감기지 않을 때 대처 방법은?

눈이 감기지 않으면 각막이 건조해지므로, 젖은 솜을 올려 수분을 유지하고 무게감으로 자연스럽게 감기도록 돕는다.

사후간호(Postmortem Care)' 중 '임종 직후 시신의 눈이 감기지 않을 때의 적절한 대처 방법'을 묻고 있습니다. 핵심 개념은 사후 변화를 이해하고, 존엄성을 유지하며, 신체적 손상을 방지하는 요양보호사의 실무 능력입니다. 임종 후 시신의 눈꺼풀은 근육 이완으로 인해 자연스럽게 감기지 않는 경우가 많습니다. 이때 각막(눈의 투명한 표면)이 공기에 노출되면 빠르게 건조해져 손상될 수 있으며, 이는 시신의 외관을 해칠 뿐만 아니라 존엄성을 훼손할 수 있습니다.

정답인 3번 '젖은 솜이나 거즈를 눈 위에 올려둔다'는 이러한 원리를 반영한 가장 적절한 방법입니다. 젖은 솜은 두 가지 주요 기능을 합니다. 첫째, 증발하는 수분이 각막 주변을 습윤 상태로 유지하여 건조와 손상을 방지합니다. 둘째, 솜의 미세한 무게가 눈꺼풀에 자연스러운 압력을 가해, 시간이 지나면서 점차 눈을 감게 하는 데 도움을 줍니다. 이 방법은 강압적이지 않으며 시신에 대한 기본적인 존중을 담고 있습니다.

반면, 손으로 억지로 감거나(1번) 반창고를 붙이는(2번) 행위는 피부에 손상을 줄 수 있고, 무리한 힘을 가하는 것은 윤리적이지 않습니다. 안대를 씌우는 것(4번)은 각막을 보호할 수는 있으나, 일반적으로는 눈을 먼저 자연스럽게 감은 후에 시행하는 것이 더 일반적입니다. 가장 소극적인 '그대로 둔다'(5번)는 각막 건조로 인한 손상을 방치하는 것이므로 바람직하지 않습니다.

이 개념은 요양보호 실무에서 매우 중요합니다. 임종 간호는 생을 마무리하는 대상자와 그 가족에게 마지막 위로를 제공하는 의미 있는 과정입니다. 신체의 변화를 이해하고 존엄하게 처치하는 방법을 아는 것은 전문성과 인성을 동시에 보여주는 핵심 역량입니다. 이를 통해 가족은 안심하고 애도를 시작할 수 있으며, 요양보호사는 생애말기 돌봄의 완결을 책임감 있게 수행하게 됩니다.

김 할아버지가 노인요양시설에서 평안히 임종하셨습니다. 담당 요양보호사가 방문했을 때, 할아버지의 눈은 반쯤 떠진 상태였습니다. 가족들이 조금 뒤에 면회를 오기로 되어 있습니다.